息切れ

表すもの

息切れのよくある原因は、喘息、胸の感染症、体重の多さ、喫煙、パニック発作で、COPD・肺線維症・心不全・肺がんのこともあります（NHS）。坂道や階段での息切れは、COPDや間質性肺炎といった呼吸器の病気、心不全、酸素を体のすみずみへ運べなくなる貧血で起こり、COPDの主な原因は喫煙です（日本呼吸器学会）。

目安

医療では息切れを、激しい運動のときだけ（0）、平地の急ぎ足か緩い坂（1）、同年代より遅く歩く・自分のペースでも立ち止まる（2）、平地を約100m歩くと立ち止まる（3）、外出できない・着替えでも苦しい（4）の5段階で分けます（mMRC息切れスケール、Merck Manual）。4段階を付けるときの、場面の目安になります。

測り方

息切れは、息が切れた場面（階段・坂・平地・着替え）をメモに添えて付けます。COPDの息切れは初めは階段や坂道で気づく程度で、進むと同年代の人と同じ速さで歩けなくなるため（日本呼吸器学会）、同じ道や同じ種目での息の上がり方を週ごとに見比べます。COPDでは、かぜをひくと症状が長引いたりくり返したりするので（日本呼吸器学会）、咳や体温の記録とも並べます。

注意点

ひどく息苦しい（あえぐ・むせる・言葉が出ない）、胸が締めつけられる・重い、腕・背中・首・あごへ広がる痛み、唇や肌が青白い・灰色、急な混乱は、救急車を呼ぶ目安です（NHS）。ふだんの動作や横になると悪化する息切れ、足首のむくみを伴う息切れ、3週間以上続く咳は受診の目安です（NHS）。喫煙歴があって歩くときや坂道・階段で息が切れるなら、呼吸機能検査（スパイロメトリー）のできる医療機関を受診します（日本呼吸器学会）。