敷きわら

稲わらや麦わらなど植物の残りを畑の表面や株元に敷いて覆うもの。ビニールなどのフィルムマルチと目的は近いが、フィルムが水も空気も通さず環境を完全にコントロールするのに対し、敷きわらは水を通し空気も抜け、光を少し弱めるだけ。

役割は環境の「極端を防ぐ」こと。急激な乾燥・高温・過湿といった振れ幅を小さくし、地表のストレスを柔らげる天然素材のマルチと言える。

夏の資材と思われがちだが、実は効果が最も分かれるのは春。春は昼夜の寒暖差・風・雨で土中環境が最もぶれ、急な温度変化が根の動きを止めやすい（地上部は元気でも地下は止まっていることがある）。敷きわらは昼の急な地温上昇と夜の冷え込みをクッションのように和らげ、乾燥と雨を繰り返す環境や泥ハネから、まだ浅い若い苗の根を守り、根が張るまでの時間を稼いで夏に備える。

主な効果は、(1)土からの蒸発を抑え急激な乾きを防いで吸水を担う細根を守る、(2)地温変化を緩やかにする、(3)地面に届く光を弱めて雑草の発芽を抑える、(4)泥ハネを防ぎ、泥に含まれる土壌の細菌が葉や茎について起こる病気（トマト・なすなどで効きやすい）を減らす、(5)時間が経って分解されると有機物が増えて微生物の餌になり団粒構造ができ、根が伸びやすい土になる（土づくり効果はシーズン後にじわじわ現れる）。

敷きわらが病害虫の温床と言われることがあるが、原因はわら自体ではなく温度・湿度の管理不足。株元に密着させすぎたり厚く敷きすぎたり、常に過湿の状態だと蒸れて酸素不足になり、根腐れやナメクジ・ダンゴムシ・コバエの温床になる。

理想は通気させながら覆うこと。厚みは15cm以上だと通気が悪く、目安は5〜10cm（乾燥地はやや厚め、湿りやすい所は薄めと環境で調整）。株元は少し開ける。梅雨に厚く敷きすぎない。

敷きわらは1年中使え、春は地温上昇の抑制、梅雨は蒸れ・泥ハネ防止、夏は厚めに敷いて乾燥緩和、秋は土に戻すタイミング。敷きすぎ・湿らせすぎ・放置しないの3つを守れば失敗が減る。

わらはC/N比が高く、生のまま土にすき込むと分解時に微生物が窒素を奪って窒素飢餓を起こしやすい。安全なのは表面に敷く使い方で、すき込むなら窒素補給か完熟堆肥と併用する。

カルス（カルスNC-R）で生の稲わらをすき込む場合の目安は1平米あたり稲わら1kg・カルス30g・米ぬか300g・窒素分20g程度（落ち葉と同じ考え方）。一方、敷きわらとして使い雨や地面ですでに分解が進んだわらをすき込む場合は窒素は不要で、カルスと米ぬかだけでよい。下葉が黄色くなるなど窒素欠乏が出たら追肥で対応する。

代わりの資材では麦わらが最も近く（空気を含み分解も稲と同程度、稲わらよりやや軽く水持ちは弱い）、もみ殻は軽く飛びやすいが通気改善・泥軽減向き、バークチップは長持ちするが密度が高く敷きすぎると通気を止めて逆効果になりやすい。落ち葉や竹チップなども利用できる。

梅雨で雨が多くなる時期は、泥はねによるうどんこ病・べと病・ウイルス病に注意が必要。テントなどを買わなくても敷きわらで対策できる。

稲や麦を乾燥させたもので、すでに切ってある切りわらタイプ、押し上げたそのままのタイプ、さらに細かくしたものがあり、泥はね対策ならどのタイプでも問題ない。デメリットは値段がやや高いこと。自然に還る資材。

手に入りにくい場合は、ポリエチレン製のわら風シートも代用でき、何度も再利用できるが自然には還らないので回収が必要。

自作もでき、麦やエンバクを摘み取って乾燥させる方法や、茎がしっかりしたイネ科の雑草を乾かす方法がある。1週間ほどで乾燥が進み、全体がわら色になったら使える。

うどんこ病・べと病・ウイルス病は、雨が土に当たって跳ね返り、泥が葉の裏に付着して発病する。マルチを張っていればある程度防げるが、マルチなしの人には敷きわら対策が特に重要。マルチを張っている人も株元の泥はね防止に役立つ。

設置は株元に敷くだけ。同じ方向でなく交差させて敷くと風で飛ばされにくい。風が強い場所ではUピンで固定し、マルチの上に敷く場合はUピンで止めやすい長めのわらがよい。

病気には直接関係しないが、真夏のマルチ表面の高温や植え穴から上がる熱を防ぎ、乾燥防止にも役立つ。

また発芽の促進効果があり、特に春から栽培するにんじんに効果が大きい。乾燥させたエンバクを使って発芽を補助すると、わらをかけた所は土が湿って芽が揃って出てくる。

ライ麦は敷きわらとして重宝する。花が咲く前（出穂前）に刈り取り、畑の表面（地面）に敷いて使う。

つる性の作物がこのわらを掴んで伸びる足場にもなり、株が浮き上がらない。

麦秋の6月に穂が熟したら実を収穫し、その稈（茎）を刈って束ね、干して保存しておくと敷きわらとして使える。

わらは調達が難しく、ホームセンターで買うと割高（1束おおよそ780円で、まとめて買うと数千円かかる）。全面に使うと量が要るので、要所要所に使うのがよい。

ほかに、田舎の農家や友人からもらう、道の駅で買う（ホームセンターより比較的安い）方法がある。自分で作ることもでき、麦わらやエンバクを乾燥させて使う。真夏に使いたいなら今から作っておく。春の資材には間に合わないが、これからでも十分活用できる。

さといもはもともと湿地帯で育つ作物で水分が多くないとうまく育たないため、根元にわらを敷いて乾燥を防ぐと育ちが良くなる。しょうがやみょうがにも良い。

アスパラガスやにらは早めに芽を出させるために設置する。特にアスパラガスはマルチを使わないので、冬場に根元へ直接わらを敷いておくと、防寒・雑草対策・乾燥防止になり、春に早く芽が出て収穫しやすくなる。

夏場はマルチ内の土が高温になり野菜が辛くなるので、マルチの上にわらを敷くと小陰ができて地温が安定する。栽培初期は地温を上げたいので黒マルチ、その後は地温を落ち着かせたいのでわらを合わせて使うと有効。

すいかやかぼちゃは受粉後に実の下へ敷くと色よく仕上がる。ウリの通路部分に敷くと雑草が生えにくくなり、真夏の乾燥防止にもなって水やりの頻度を抑えられ、安定して栽培しやすくなる。

ホームセンターで買える園芸用の敷きわら。保湿・乾燥防止のほか、霜よけ・凍結防止、雑草の抑制に効果がある。

一袋に長さ90cmほどのわらが約2kg入って500円ほど。

わらは不揃いだが敷きわらにするので問題なく、一袋で約1.5坪分とかなりの量が入っている。