コニシキソウ

夏に出る草

触れたときの扱い: 樹液・毛・汁に注意（触れたら洗う） / 見ごろ: 夏（7〜8月）

地面に平たく伏せ、葉の中央に暗い斑があります。茎を切ると白い乳液がにじむので、決め手は姿と斑と乳液の三つです。

ここだけ見る（決め手）

三つで決まります。第一に張り付いて放射状に広がる姿で、茎は立ち上がりません。第二に向かい合う葉の中央にある暗紫色の斑で、葉の長さは1cmほどです。第三に、切ると出る白い乳液です。トウダイグサ科（Euphorbia maculata、YList）の北アメリカ原産で、街では舗装のすき間に入り込みます。

7月から10月、歩道のすき間、駐車場の砂利、花壇のへりなど、踏まれて土が固く締まった場所に出ます。この点はオオバコと同じで、人の通り道ほど濃く出ます。夏の暑さと乾きに強く、ほかの草が枯れ込む真夏でも平たいまま緑を保ちます。芽生えは6月ごろに始まり、1か月ほどで直径20cmほどの円い株になります。

在来のニシキソウは暗い斑がなく、茎が赤みを帯びます。オオニシキソウは高さ20cmから40cmまで立ち上がり、葉も大きく、地面に伏せません。どれも切れば同じ白い乳液を出すので、乳液だけでは分かれません。分けるのは葉の斑と、伏せるか立つかの2点です。カタバミは小葉が3枚のハート形で、乳液を出しません。

見るのは、茎や葉を切ったときに出る白い乳液です。トウダイグサ科の乳液は皮膚を刺激することが知られ、付いたままこすると赤くなります。目に入ると強い痛みと充血を起こすため、乳液の付いた指で目に触れません。触れたら石けんで洗います。目に入ったときの手当ては、汁が目に入ったときにまとめてあります。

種でふえる一年草です。実は三つの部屋に分かれ、熟すとはじけて種を近くへ飛ばします。種は濡れると表面が粘り、靴底やタイヤに付いて運ばれるため、人の通り道に沿って点々と広がります。同じすき間に出るメヒシバより背が低く、刈り取りの刃が当たりません。抜いた跡の裸地には、次の芽がすぐ出ます。