培養土

園芸用の土は大きく「基本用土」「培養土」「土壌改良土」の3つに分けられる。基本用土(黒土・赤玉土など)はそれぞれ特性が違い、育てる植物に合わせて数種類を配合して使う土台になるが、自分で配合するのは初心者にはハードルが高い。

培養土はその基本用土を3種類以上あらかじめ混ぜた「そのまま使える土」で、調味料に例えるなら合わせ調味料にあたる。混ぜる手間がなく、初心者に一番おすすめできる土。

培養土には用途別のものがあり、花用の培養土は花を育てるため、野菜用の培養土は野菜を育てるために配合されている。多くの野菜や花に適した配合になっていて、野菜用の培養土ならおよそ6割の野菜がこれ一つで育てられる。

パッケージに用途が分かりやすく書かれているので、初心者でも迷わず選べる。

培養土はさらに植物ごとの専用土に枝分かれする。例えばいちご用の土や、酸性の土でないとよく育たないブルーベリー用の土など、その植物が育った環境に近い配合になっている。

専用土を選べば初心者でも失敗しにくい。店頭にない植物でも、店員に相談すれば代わりに使える土を教えてもらえる。

培養土を使ったプランターへのトマトの植え付け。まずプランターに培養土を入れ、植える前に鉢底から水が見えるくらいたっぷり水を与える。

株の中心に苗を置き、苗の大きさ分だけ土を掘って植え付ける。トマトは背が高くなるので支柱を立てて苗と紐で結び、最後に軽く水やりして完成。

今の園芸ではそのまま使える培養土が主流。培養土はいろいろな材料を集めて配合した土で、チャーハンに例えると具材入りのチャーハンにあたる。

バラの土・ブルーベリーの土・野菜の土といった専用土も、それぞれの植物に合わせて用土(具材)を配合した培養土の一種。専用土は手軽だが、その植物のためだけに買うと余ったり微妙に足りなくなったりしやすい。

基本用土をそろえれば、自分好みの培養土を1から作れる。その基礎になるのが赤玉土で、排水性・保水性・通気性・保肥力をバランスよく併せ持つ万能な土。

赤玉土を5〜7割にして他の用土をブレンドすると、植物がオールマイティに育つ培養土が簡単に作れる。ただし赤玉土は栄養分がゼロなので、単体では育たず堆肥などと組み合わせる必要がある。ここで組み合わせる土が堆肥。

市販の培養土に赤玉土を混ぜると、保水性・排水性・通気性が上がり、肥料を水と一緒に流さず捕まえてくれるので保肥力も高まる。

草花なら小粒を1〜2割(最大でも3割まで)。鉢が大きくなる樹木系は中粒を2〜3割入れると株が安定して倒れにくくなる。赤玉土は無肥料である点と、入れすぎると根腐れしやすい点に注意。

培養土の性質は他の資材で微調整できる。排水性を上げて乾きやすくしたいときは鹿沼土・軽石・パーライトを2〜3割ほど混ぜると、乾燥を好む植物や多肉に向く(入れすぎると乾きすぎ、肥料も流れやすくなる)。

逆に保水性を上げたいときはピートモスやバーミキュライトを少量加える。酸性を好むブルーベリーなどには、酸性の鹿沼土やピートモスを多めに混ぜて培養土の酸度を上げてやるとよい。