肘木

柱と梁を受ける部材

時代: 飛鳥・奈良

斗の上に載り、腕のように伸びて桁を受ける横木です。置かれる位置と形で舟肘木・実肘木のように呼び分けられ、斗と交互に積み上がったものが組物になります。

何をしている部材か

斗の上に載り、前後左右へ腕のように伸びる横木です。上に巻斗を置いて次の段を受けたり、桁を直接受け止めたりします。斗と肘木が交互に積み上がったものが組物で、大斗から始まって三手先まで段が増えていきます。奈良県の法隆寺金堂の雲肘木、島根県の神魂神社本殿の舟肘木、広島県の不動院金堂の詰組の肘木が、それぞれ違う段階を見せます。

見分けの決め手

その材が斗に挟まれているかを、上下で確かめます。肘木は下に斗があり、上にも斗か桁が載る位置にあり、宙に浮いたまま柱間を渡ることはありません。柱頭に直接載って桁を受ける短い一本は舟肘木、桁のすぐ下の最上段に置かれる一本は実肘木と呼び分けます。形と名称の対応は日本建築学会『日本建築史図集』の組物図で整理されています（紙の資料です）。島根県の神魂神社本殿は舟肘木の例です。

どの様式・時代に多いか

飛鳥・奈良時代から組物の要として使われます。奈良県の法隆寺金堂や五重塔では雲形に彫った雲肘木が用いられ、以後の直線的な肘木とは形が異なります。和様では平三斗や三手先の各段に、禅宗様では柱間を詰めて並べる詰組の中に現れます。京都府の醍醐寺五重塔は平安中期の、広島県の不動院金堂は中世末の並びを見せ、段が増えても一本ずつの役は変わりません。

取り違えやすい相手

長押と虹梁が相手です。斗を挟んでいるかどうかが決め手になります。長押は柱の外面に打ち付ける化粧材で、下にも上にも斗はありません。虹梁は柱と柱のあいだを渡す梁で、断面が大きく、上へ反った輪郭を持ちます。肘木は下の斗と上の斗のあいだに挟まれた短い材で、単独で柱間を渡ることはありません。奈良県の東大寺南大門では、柱に挿した肘木が段を成して並びます。

どこに立つと見えるか

軒の出の下へ入り、組物を真横から見ます。正面から見上げると斗と肘木が重なり、どこで段が変わるのか読めません。柱筋から半間ほど横へずれ、組物の側面が抜ける位置に立つと、腕の長さと段数が数えられます。島根県の神魂神社本殿は柱頭が低く、京都府の醍醐寺五重塔は初重の軒下へ寄れます。広島県の不動院金堂は縁の外から詰組の並びを横に追えます。