シロツメクサ
よく見る外来の草
触れたときの扱い: 特に知られた刺激はない / 見ごろ: 春（3〜5月）
小葉は三枚で、白い帯が一本ずつ入ります。茎は地面を這い、節から根を下ろして面で広がるため、刈り込まれる芝地ほど低く平たい形で残ります。
ここだけ見る（決め手）
葉の帯と、球にまとまる花を見ます。小葉は3枚で、それぞれに白い八の字の帯が入り、ふちには細かい鋸歯があります。花は直径2cm前後の球に小花が集まり、咲き終わった小花から順に茶色く枯れて下を向くため、上が白く下が茶色い頭になります。四枚の小葉は葉の分かれ方が乱れたときに出るもので、同じ株の同じ位置で続けて出ることがあります。YList の標準和名はシロツメクサ、学名は Trifolium repens です。
いつ、どこに出るか
花の盛りは3〜5月で、暖かい年は秋まで咲き残ります。出るのは公園の芝地、堤防、校庭の隅、植え込みのふちのような日当たりがよく人に踏まれる場所で、踏圧のある芝ほど背の高い草が減り、この草の面が広がります。名前は、江戸時代にオランダから届いた荷の詰め物に乾かした草が使われたことに由来し、別名のオランダゲンゲも渡来の経路を残しています。
よく似た草との違い
同じツメクサの仲間で迷います。ムラサキツメクサは花が赤紫で、花のすぐ下に葉が付き、株は立ち上がって毛が目立ちます。コメツブツメクサは花が黄色く、直径5mmほどの小さな球です。カタバミは小葉が3枚でもハート形で帯がなく、花は黄色い五弁です。葉の数え方に迷うときは単葉と複葉を見て、3枚で一組の葉だと確かめます。
触れたらどうなるか
葉・茎・花のいずれにも、特に知られた刺激はありません。切っても白い乳液は出ず、刺も毛もほとんど付きません。痛い思いをするのは草ではなく虫のほうで、開花中の株にはミツバチが蜜を集めに来ます。素足で芝地を歩いたり花の上に座ったりすると刺されることがあるため、白い花が点々と見える面では靴を履いたまま歩くほうが安心です。花が終わった株では蜂の数は減ります。
増え方
匍匐茎と種子の二本立てです。地表を這う茎が節ごとに根と葉を出し、一株から広がった面が数十cm四方を覆います。刈り込みで背の高い草が減るほど有利で、成長点が地際にあるため芝刈りの刃が上を通っても残ります。根に付く根粒菌と組んで空気中の窒素を取り込めるので、痩せた造成地の裸地にも早く入ります。種子は土の中で長く生き、掘り返された年にまとめて芽を出します。