オオイヌノフグリ
よく見る外来の草
触れたときの扱い: 特に知られた刺激はない / 見ごろ: 春（3〜5月）
早春の道端が青く見えるのは、この草の花です。直径1cm弱の四弁花で、中心から突き出す雄しべが2本しかないところで、ほかの青い花と分かれます。
ここだけ見る（決め手）
直径1cm弱の青い四弁花と、突き出す雄しべが2本だけという二点で決まります。花びらは4枚のうち下の1枚が小さく、濃い筋が中心から放射状に走ります。花が小さいので、しゃがんで斜め横から覗くと、突き出す2本と下の1枚だけ小さい花びらを一度に確かめられます。茎は立たずに地面を這って四方に伸び、節から根を下ろします。名前は実が二つに膨らむ形から付いたもので、花ではなく実の姿を指した名です。
いつ、どこに出るか
花は3月から5月が盛りで、暖かい年には2月から開きます。日の当たる時間だけ花を開き、夕方には花びらごと落ちるため、曇りの日や朝夕に通ると同じ株でも見つかりません。花の落ちた株は地面に張り付いた緑の茂みにしか見えないため、通る時刻を昼に寄せるだけで見える数が変わります。出る場所は畑の縁、土手、街路樹の根元、公園の芝地で、日当たりがよく、冬に他の草が枯れて空いた地面に広がります。
よく似た草との違い
立ち姿で分かれます。タチイヌノフグリは茎がまっすぐ立ち、花は直径3mmほどで葉の付け根に埋もれるように咲きます。在来のイヌノフグリは淡い紅色の小さな花で、この草が広がるにつれて各地で数を減らしたと報告されています。青い四弁花が1cm近くまで開いて目立つなら、まずこの草と考えて先へ進めます。
触れたらどうなるか
花にも葉にも刺や毛はなく、茎を切っても乳液は出ないため、触れて起きることは特に知られていません。花粉は虫が運ぶ形で、風で大量に飛ぶ花粉ではないため、季節の鼻の症状と結びつける根拠は見当たりません。ただし地面を這う草なので、葉の裏は泥をかぶり、犬の通り道と重なることもあります。しゃがんで見たあとは手を洗います。
増え方
秋に芽生えて冬を越し、春に咲いて夏前に枯れる一年草です。種子には脂に富む付属体が付き、アリが巣へ運ぶことで短い距離を移動すると報告されています。這う茎は節から根を下ろすので、一株が直径30cmほどの面に広がることもあります。刈り込みの早い芝地でも花の高さが低く、刃をくぐって種子を残します。