UVA・UVB

太陽光に含まれる紫外線は波長によってUVA・UVB・UVCの3種類に分けられており、このうちUVCはオゾン層で吸収されるため地表にはほとんど届かないとされています。日常生活で肌に関わってくるのは主にUVAとUVBの2種類です。地表に届く量としてはUVAの方が多く、UVBは季節や天候によって量の変動が大きいとされています。

UVBは主に肌の表皮に届き、細胞にダメージを与える性質が強いとされ、日焼けによる赤みや炎症に関わると考えられています。一方UVAは波長が長いため肌の奥にある真皮まで届き、肌の弾力を支えるコラーゲンやエラスチンにダメージが積み重なることで、しわやたるみといった変化につながると考えられています。この違いから、UVBは肌の表面が受けるダメージ、UVAは肌の奥にじわじわ蓄積していくダメージとして説明されることが多いようです。

日焼け止めのパッケージにあるSPFはUVBを防ぐ目安、PAはUVAを防ぐ目安として表示されています。SPFの数値は、紫外線を浴びてから肌が赤くなるまでの時間をどれだけ延ばせるかという考え方にもとづくもので、数値が高いからといって紫外線を完全に防げるわけではないとされています。PAは+の数で防御の程度が段階的に示されており、UVA対策を意識する場合はこの表示も選ぶ際の目安になるようです。

紫外線は晴れの日に限らず、曇りの日や屋内でも降り注いでいるとされています。特にUVAは雲や窓ガラスを通り抜けやすいため、屋内で過ごす時間が長い日でも肌への影響が積み重なっていく可能性があると考えられています。このため、天気や外出の有無にかかわらず日常的に紫外線対策を続けることがすすめられているようです。