サヨリ

見分け方

下あごだけが針のように長く伸び、その先端が赤いのが最大の特徴です。体は銀色に光る細長い体で、鱗は薄く手で触れるだけで簡単にはがれます。「見かけによらず腹の中は黒い」という言い回しの由来になった魚で、実際に腹膜が黒いことで知られています。似た姿のダツは口の上下どちらも長く伸びる点で見分けがつきます。

釣れる時期・場所

秋から翌春にかけてが旬とされ、特に水温が下がる真冬は「寒サヨリ」と呼ばれ脂がのります。表層を群れで回遊する魚なので、堤防や漁港の際に群れが差してくると、風の弱い日には水面がざわつくのですぐに分かります。春先には大型が接岸することもあり、これを「花見サヨリ」と呼ぶ地域もあります。

釣り方

アミエビで表層に群れを寄せてからのウキ釣りが基本の釣り方です。ウキ下は浅めに固定するのが第一で、群れが浮いている層をそのまま流すことで連続ヒットが狙えます。口が小さくアタリも繊細な魚なので、細いハリスと小さなハリを使うと掛かりが安定します。群れが表層で跳ねる様子が見えたら、その少し先へ仕掛けを投入すると反応が良くなります。

食べ方

透明感のある白身で、刺身にすると上品な甘みが際立ちます。皮の下にある薄い膜を引くように剥がすことで食感が良くなります。天ぷらや塩焼きにも向きますが、身が非常に柔らかく傷みやすいため、釣ったらすぐ氷締めにしておくことが持ち味を保つコツです。細く切って昆布締めにして一晩置くと、旨みがさらに増すとされています。

解説動画: 【秋サヨリ】口の形から逆算する、水面直下の繊細な釣り／釣りって、学べる。

口の形と表層の暮らし: 動画は、サヨリを細長い体つきのダツ目サヨリ科の魚とし、全長は平均20〜30cm、大きなもので40cmに達すると紹介します。最大の特徴は下顎だけが針のように長く突き出した口で、上顎は短く小さく、下顎の先端が赤いことも見分けのポイントです。水面のすぐ下を群れで泳ぎ、突き出た顎をわずかに開いて水面近くのプランクトンをすくうように食べる魚です。話者は「水面直下で上を向いてすくって食べる」というこの1点が、釣り方すべての出発点だとしています。

コマセに寄る性質と撒き方: 動画は、サヨリには明確な胃がないと言われ、食べたものを貯めておけないので常に少しずつ食べ続けると説明します。そのためアミエビなどのコマセに驚くほど強く反応して群れが寄ってきます。ただし大量に撒くと本物のアミエビの中で刺し餌が埋もれてしまうので、目指すのは撒いたコマセの漂う帯に刺し餌を紛れ込ませる同調です。撒くのをやめると群れが散るので、こまめにリズミカルに撒き続けて帯を切らさないと話しています。

棚は水面直下、浅めに: 動画によると、サヨリが泳ぐのは水面から深くても50cmほどで、ウキ下は40〜50cmが基本、深くても1mまでです。これ以上沈めるとサヨリのいる層を完全に外すと話し、釣れないときの原因の多くは棚が深すぎることだとして、迷ったら浅くすることを勧めています。深く探ろうとするのは他の釣りの癖だという言い方もしています。あわせて、小さなウキを道糸に3〜4個並べる仕掛けなら、水面直下のわずかなアタリを見逃さず捉えられると説明しています。

掛からないアタリの正体: 動画は、ウキがはっきり沈んだり横に走ったりしても、合わせるとすっぽ抜けることが多いと指摘します。餌をくわえる口の周りは意外と硬く骨っぽくて針が刺さりにくく、ウキが大きく動いてもまだ餌をくわえているだけの状態が多いという説明です。対策は2つで、軽く確実に手首を返すように合わせることと、口回りが硬く針が浅いので掛けたら素早く一気に取り込むことです。できるだけ暴れさせないことも挙げています。

目の良さと警戒心: 動画は、サヨリが光のよく届く水面直下で暮らしているため視力が発達していると言われ、仕掛けの不自然さを鋭く見抜くと説明します。太すぎるハリスや、ウキから針までが近すぎるいかにも仕掛けらしい配置は警戒されます。対策として、ハリスをできるだけ細く長く取り、ウキやカゴから餌を十分に離すことを挙げています。音や振動にも敏感で、足音や派手な着水音で群れごと散ることがあるので、足音を立てず仕掛けはそっと着水させると話しています。