メジナ（グレ）

堤防・漁港

メジナは、夏はコッパグレが数釣れ冬は寒グレが本命になる

見分け方

体は暗い緑がかった灰色から黒褐色で、全身を覆う細かい鱗が独特の光沢を放ちます。よく似た近縁種のクロメジナは尾びれの切れ込みが深く口がやや小さいのが特徴で、地方ではメジナを「クチブト」、クロメジナを「オナガ」と呼び分けます。海藻や小さな甲殻類、貝類など幅広い餌を食べる雑食性で、堤防のカキ殻やフジツボにも口を使います。非常に警戒心が強い魚で、仕掛けの動きや影に敏感に反応するため、潮が澄んでいる日ほど食いが渋くなる傾向があります。

釣れる時期・場所

夏から秋にかけては「コッパグレ」と呼ばれる20cm前後までの若魚が堤防際や漁港の隅で数釣れ、初めてこの魚を釣る人にも向いた時期です。水温が下がる冬の低水温期になると寒グレと呼ばれる大型が浅場へ寄ってきて、磯だけでなく潮通しの良い堤防の先端でも本命サイズが出ることがあります。地域によっては年明けから初春にかけてが最盛期になることもあり、寒さが釣果を左右する魚といえます。

釣り方

撒き餌のオキアミで魚を寄せながら、同じオキアミを刺しエサにしたフカセ釣りが基本の釣り方です。仕掛けを潮の流れに乗せて自然に漂わせるのが第一で、当たりが無ければウキ下を少しずつ変えて探ると反応が出やすくなります。根の際で掛けると一気に障害物へ潜り込むため、掛けた直後は強引にでも寄せて主導権を渡さないようにします。小さなエサ取りに先に触られることも多く、ハリスを細くしすぎない工夫も必要です。

食べ方

刺身、塩焼き、煮付けと幅広い調理法で楽しめる白身魚です。磯臭さが出やすい魚なので、釣った直後に血抜きをして氷締めにしておくと持ち帰ってからの身の状態が大きく変わります。水温が下がる時期に釣れる寒グレは脂がのって臭みも少なく、刺身での評価が特に高くなるとされています。皮を引いて湯霜造りにすると、皮目の風味を残しつつ食べやすくなります。