ほうじ茶

味の特徴

煎茶や番茶を強火で焙じた茶で、緑茶の仲間です。中国・浙江大学のチームは、蒸した緑茶を軽・中・強に焙煎して比べ、強く焙煎した茶ではカテキンの多くが減り、ピラジン類などの揮発成分が大きく増えたと報告しています。煎茶・抹茶・玉露・ほうじ茶の香りを調べた別の研究では、ほうじ茶で香りの強さの指標が最も高かったのは2,3-ジエチルピラジンなど2種のピラジンでした。

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選び方

焙煎の深さで味が変わります。日本茶を扱う Nioteas TV は、浅めの焙煎はキャラメルのような甘み、深いものはダークチョコレートやブラックコーヒーのような味になると説明します。茎だけを焙じた茎ほうじ茶（棒ほうじ）はカフェインが少なく、葉とは焙煎のされ方が違うため味も違う、とも話します。見た目は色が濃い茶褐色で、香りが立つものが目安です。

向いている淹れ方

熱湯で30秒ほどが基本です。静岡県のお茶振興課は、1人分130mLの熱湯に茶葉は5人で15gとし、二煎目は一煎目より熱めの湯で、すぐ注いでもよいと案内します。茶を売る「1899」の日本茶インストラクターは、香りを引き立てたいので熱湯のまま注ぐと話します。一方、日本茶を扱う Nioteas TV は、焙煎でカテキンが減っているので高めの湯でも苦くなりにくいとして、80℃で1分以上を勧めます。湯温は資料で分かれます。

保存

緑茶より劣化に強い—— 焙煎で水分が飛び、酸化しやすい成分が減っているためです。とはいえ香りが命なので、密閉して冷暗所、開封後は1〜2か月。