絵を読むときと写真を撮るときは、同じ4つの要素を見ている。主役の位置・視線の導き方・光の向き・色の組み方だ。これらが、見る側と作る側をつなぐ共通の言葉になる。

三分割法は、画面を三分割する線の交点に主役を置く型で、日の丸構図は真ん中に主役を大きく据える型だ。どちらも結論ではなく道具で、使い分けが要る。テート美術館の用語解説は、構図を「作品の中の要素どうしの配置」と定義し、古典期の絵画が人物や動物を三角形やピラミッドの形にまとめて釣り合いを作ってきたと説明している。斜めの線で速さを出す対角線構図、左右をそろえて静けさを作るシンメトリー構図も、同じく要素の関係をどう組むかという選択の中にある。日本語の写真解説チャンネルTokyoCameraClubは、名画10点を構図ごとに分けて見せたあと、同じ型を実際の写真の作例に当てはめ、構図は主題を伝えるための手段であって目的ではないと話している。

置いた主役へ、目をどう連れていくかが視線の導き方になる。道や手すりのような線をたどらせるリーディングライン、奥の一点に全部の線を集める一点透視は、絵でも写真でも同じ仕組みで働く。線の先に主役が無いと、目は画面の外へ抜けてしまう。

光は画面の明暗の配り方を決める。光源に正面から向き合う順光は色をいちばん素直に出し、背を向けて輪郭だけを光らせる逆光は形をシルエットに単純化する。順光と逆光に、横から当てるサイド光を加えた3種類が、人物撮影の基本として扱われている（ニコンイメージングジャパンの解説動画）。同じ構図でも、光の向きだけで写真の印象は変わる。

色では、向かい合う色を組む補色と、隣り合う色だけでまとめる類似色のどちらを選ぶかで、画面の賑やかさが変わる。見たものを言葉にするときは、画面に実際に描かれている物を指すモチーフと、絵全体が語ろうとしている主題を区別すると整理しやすい。同じ対象を条件だけ変えて何枚も並べる連作という見方を知っていると、1枚だけでなく複数の作品のつながりも読める。

主役の位置・視線の導き方・光の向き・色の組み方。この4つの物差しは、美術館で1枚を読むときも、スマホで1枚を撮るときも変わらない。このあとの各ページでは、型ごとに広げていく。