メトロポリタン美術館で来館者150人の鑑賞行動を観察した研究は、名画6点の前に立つ時間の平均を27.2秒、真ん中の値を17.0秒と報告している。人数が多いグループほど長く見る傾向はあったが、年齢や性別との結びつきは出なかった。10分はこの数十倍の時間で、1枚を順番に見ていく余裕が生まれる。

最初の1〜2分は、近づかずに画面全体を見る。縦横の比・明暗の大きな分かれ方・明るい所と暗い所の位置を、細部を探す前に一通り確かめる。10人に絵を1分間自由に見てもらった実験では、画面の3分の1に満たない範囲でも、くっきり描かれた部分に多くの参加者の視線が集まった。ここで1点だけに目を奪われると、画面全体の釣り合いを見落とす。

次の1〜2分で、主役を1つに決める。レンブラントやピエロ・デラ・フランチェスカの作品を使った実験では、ピエロ《キリストの洗礼》に描かれた鳩のような小さな部分でも、元の位置にあるときは周りより多く見られ、位置を変えると差が消えた。画面の中でいちばん長く視線が留まる場所は、画家が構図で仕向けた場所と重なりやすい。リーディングラインのように手前から奥へ線を引く型、一点透視のように奥の1点に線を集める型があれば、線の先を目で追うと主役にたどり着く。

続く2〜3分は、主役から画面の外へ向かう視線の流れをたどる。バス会社の社員65人に風景画を見せ、画家が意図した視線の経路と実際の視線を比べた研究では、見る場所は意図とある程度重なったが、見る順序は意図どおりには進まなかった。道や海岸線のような導く線は視線をある程度運んだが、最後まで同じ順でたどる人は少なかった。視線の抜けや反復とパターンを使っている画面では、視線は1か所に留まらず画面の中を往復する。導く線をたどったら、もう一度主役に戻って確かめると、1回目に見落とした関係が見えてくる。

残りの2〜3分は、画面の隅や小さな部分に寄る。モチーフを1つずつ拾い、なぜそこに置かれているかを考える。寓意を込めた画面では、小さな手がかりが主題に直結することがある。説明書きを先に読むと、自分の目で確かめる前に答えを知った状態になり、細部を探す動機が薄れる。全体・主役・視線の流れ・細部の順番を守ることが、10分を活かす近道になる。