やぎ座

秋の星座

見え方: 空が暗ければ肉眼で

肉眼で二つに分かれる星が、この星座にあります。α星アルゲディは6分角ほど離れた2星の見かけの並びで、視力と空の暗さをまとめて試せます。

形のたどりかた

横に寝た逆三角形を作ります。西の端に3.6等のアルゲディと3.1等のβ星ダビーが縦に並び、そこから東へおよそ20度たどると2.9等のδ星デネブ・アルゲディに届きます。この東西の辺から南へ折れる星をつなぐと、下がとがった三角形が閉じます。西どなりはいて座で、天の川の東の岸から一歩出た位置にあたります。山羊の姿にはならないため、ひしゃげた三角として覚えます。底の辺は南に低く、視界の開けた南の空が要ります。

目じるしになる星

東端のδ星デネブ・アルゲディが2.9等で、この星座では最も明るい星です。西端のやぎ座アルファ星は3.6等と4.2等の2星が6分角離れており、目のよい人には二つに分かれて見えます。すぐ南のβ星ダビーも3.4分角の対で、こちらは双眼鏡で分かれる側です。三角の東西の端を先に押さえると、南の頂点は後から追えます。端の星はどれも3等前後なので、明るさで見分けるより配置で覚えるほうが早く済みます。

見ごろの時期と南中高度

宵の南中は9月下旬で、秋の星座では最も早く見ごろが来ます。北緯35度から見ると、デネブ・アルゲディの南中高度は約39度、アルゲディは42度ほどで、南の低い空から上がりきりません。この高さでは大気減光が0.2等ほど効き、街明かりの層とも重なります。11月の宵には西へ傾き、12月には夕方の薄明の中へ沈みます。9月の宵に南、10月には南西と、見ごろの期間そのものが短い星座です。

どこまで見えるか（緯度と空の明るさ）

最も明るい星が2.9等なので、市街地では三角形が閉じません。郊外で三角が形になり、暗い空では南の頂点まで追えます。アルゲディが肉眼で二つに分かれるかは、視力と空の状態をまとめて測る目安になります。肉眼の分解能の限界とされる1分角より広い6分角の対なので、分かれない場合は空の明るさか目の側に理由があります。赤緯は南へ20度前後で、北緯35度からは南の低い空にとどまり、地平近くの街明かりと重なります。

この中にある見どころ

やぎ座アルファ星が最大の見どころです。肉眼で二つに割れる対が、双眼鏡でははっきり間の空いた二粒になり、色の差も少し分かります。もう一つの球状星団M30は三角の南東、ζ星の近くにあり、7等台ですが双眼鏡では淡い小さなしみ止まりで、粒には分かれません。探すときはζ星を視野に入れて南東へ振ります。見どころの数より、肉眼で割れる対が一つあることがこの星座の値打ちです。