肋骨雲

雲の種と変種

高さ: 上層（5〜13km）

一本の背骨から左右へ枝が出た、魚の骨のような巻雲です。WMO 国際雲図帳がこの変種を認めるのは巻雲だけで、ほかの九つの雲形には付きません。

どう見えるか

WMO 国際雲図帳の定義は「その要素が、脊椎・肋骨・魚の骨を思わせる並び方をしている雲」です。空を貫く一本の細い線が背骨になり、そこから左右へ短い枝がほぼ同じ間隔で出ます。枝が片側だけのこともあり、そのときは櫛の歯のように見えます。白く、陰影を持たず、絹のような光沢があるという巻雲の性質はそのまま残ります。

どこにできるか（高さ・どの雲に付くか）

付く先は巻雲だけです。気象庁『気象観測の手引き』の出現高度で上層は5〜13km、手引きの巻雲の解説は「繊維状をした繊細な，離ればなれの雲」で「絹のような光沢を持っている」と書いています。同じ上層でも巻層雲のようなベールには付かず、筋が離れて並んでいる面だけが舞台になります。巻雲の変種であるかぎり、この形が中層や下層に降りてくることはありません。

なぜその形になるか

WMO 国際雲図帳は巻雲について「落ちる筋は、ウインドシアーと、粒の大きさの違いのために不規則に曲がったり傾いたりする」と書いています。並んだ生成源から氷晶が落ち、下ほど風速の違う層に入るために、落ちた分だけ後ろへ流されて短い枝になります。大きい氷晶ほど速く落ちるので枝は先へ行くほど細り、背骨の線だけが元の高さに残ります。

似た雲との分け方

見た目が近いのは鉤状雲の列で、分かれ目は背骨にあたる一本の線が通っているかです。鉤状雲は一つずつが独立した鉤の形で、並んでいても互いにつながりません。毛状雲は筋がまっすぐ伸びるだけで枝を持たず、この三つは同じ巻雲の上に同時に出ることもあります。枝の付け根を目でたどり、一本の線に集まるかどうかを確かめます。集まらず鉤が個々に散っていれば、肋骨雲とは呼びません。

この雲が出ている空で起きていること

WMO 国際雲図帳は巻雲を「ほとんど氷晶だけでできている」としています。氷晶の落ちる筋が見えるほど、上層に湿った層と、その下に風速の違う層がある状態です。同じ本は「密な巻雲やふさ状の巻雲は、かなりの落下速度を持つほど大きな氷晶を含むことがある」とも書いていて、枝の長さは氷晶の大きさと風の差の積み重ねになります。