half
数と量
halfは、lが完全な黙字になる語で、calf・walkと同じ、aの後ろのlが消える語のグループに属しています。さらに母音もアメリカ英語では/hæf/、イギリス英語では/hɑːf/と変わり、この語は二重に例外的です。名詞の複数形halvesではfがvに変わり、さらに綴りが崩れる点にも注意が必要です。
なぜ規則外？
half はl が完全な黙字で、つづりどおりに読むと違う見た目を裏切ります。calf（子牛）・walk（歩く）と同じ、a の後ろの l が消える語のグループに属しています。さらに母音もアメリカ英語とイギリス英語で変わり、この語は二重に例外的です。同じグループの語は数が少なく、見つけたときにまとめて確認しておくと効率がよくなります。名詞の複数形 halves では f が v に変わり、さらに綴りが崩れる点にも注意が必要です。
読み方
アメリカ英語は /hæf/で「ハフ」に近い音、イギリス英語は /hɑːf/で口を大きく開けた「ハーフ」になります。l は両方とも発音しません。日本語の外来語「ハーフ」はイギリス寄りの音に近い響きで、母音の長さは違っても l を読まない点はどちらの英語圏でも共通しています。
使われ方
全体の半分の量を表す基本語で、half an hour（30分）、half price（半額）のように使います。halfway（中間で）・half-timeなど、half を含む語はどれも同じ l 黙字を引き継ぎます。half a dozen（6個）のようにdozenとも組み合わさり、half of the students（生徒の半分）のように of を伴って割合を表す使い方も基本の形です。half-and-half（半々の）のように、形容詞的に使われる場合もあります。