one

なぜ規則外？

o で始まるのに /w/ の音が出てきます。これは中英語の時代に発音のほうが変化し、つづりが取り残された結果です。

読み方

/wʌn/ ——「ワン」。once も同じ理屈で /wʌns/（ワンス）です。

使われ方

one と won（win の過去形）は同じ発音です。alone、only は同じ o-n-e を含みますが、こちらは規則どおりに読みます。

解説動画: one と once に w の音が入った理由／Howtospelluk

one と once だけ w で読む: one と once は、つづりのどこにも w が無いのに w の音で読むやっかいな語だとして取り上げている。一方で、同じ仲間として並ぶ only、none、alone、lonely は w を入れずに読む。似た文字の並びなのに、この2語だけが外れている、という対比から入る。

単語ファミリーで見る: ここに挙がった語はどれも、意味のうえで one とつながっている。同じ文字の並びと関連する意味を持つ語のまとまりを「単語ファミリー」と呼ぶ。ファミリーごとにまとめて見ておくと、つづりの知識と自信がついて、スペリングの力になるという立場で説明している。

w が入った経緯: 少し歴史をたどる。one の母音は大きく変化してきた語で、もとは own のような音だった。それが一部の方言で one と once に w の音が加わり、中英語の時代（1150〜1476年）の話し言葉に広がる。1400年に初めて記録され、やがて標準の読み方になった。

つづりだけ取り残された: 17世紀には学者の多くがこの w の発音を嫌い、クリストファー・クーパーという学者は「野蛮だ」とまで呼んだ。それでも読み方のほうが定着した。発音は何世紀もかけて、とくに母音が変わっていくのに、つづりは変わらない—— だから読み方とつづりがずれる、とまとめている。