two

なぜ規則外？

w が黙字です。語源辞典 Etymonline によると、two は古英語の twa（女性・中性形。男性形の twegen は twain として残りました）で、印欧祖語の語根 *dwo-（「2」）まで行き着きます。sword（sweord）や answer（andswaru）にも、古い形の w がつづりに残っています。

読み方

/tuː/ ——「トゥー」。to（弱形は「タ」）、too（強く「トゥー」）と同じ発音になります。Etymonline は so の項で、w が12世紀ごろから縮約で消えたと述べ、two も同じ過程をたどりつつ、つづりだけが残ったとしています。同じ語源の twin・twice・twenty では w を読みます。

使われ方

two / to / too は同音異義語で、書き分けが英語話者でも混乱しやすい組み合わせです。聞き取りでは文脈で判断します。元教師の Susan Jones は YouTube で、said を例に、不規則な部分にだけハートの印を付けて覚える方法を紹介しています。two に当てはめるなら、t は規則どおりで、印の候補は wo です。

出典

1. 資料・英語 Etymonline（Douglas Harper） two
2. 資料・英語 Etymonline（Douglas Harper） so
3. 資料・英語 Etymonline（Douglas Harper） sword
4. 資料・英語 Etymonline（Douglas Harper） answer
5. 動画・英語 Susan Jones Teaching How to Teach Sight Words - Science of Reading // sight word activities for struggling readers

解説動画: 読まない w——two・answer・sword と wr／Learn With Ears

two の w は読まない: 書いてあるのに発音しない文字＝サイレントレターを A から Z まで通しで扱う動画で、two はその W の例として出てくる。answer、two、sword は、いずれも w を書くのに読まないと3語をまとめて並べ、1語ずつ発音して確かめている。

wr で始まる語: W で規則の形になっているのは単語が w と r で始まるときは w を読まないというほうで、write、wrap、wrinkle、wrote などが例に挙がる。two・answer・sword は規則としてではなく、サイレントな w を含む「よくある語」としてまとめて示される。

who の仲間: who、whoever、whole、wholesome、whose、whom も w が黙字として、同じ W の節に並んでいる。つづりの先頭に w があるのに音は残っていない、という点で two や sword と同じ扱いになっている。同じ wh でも what、why、when、white は h のほうが黙字だと、H の節で別に扱っている。

なぜ黙字が残るのか: 冒頭で理由を2つ挙げている。ひとつは英語ができていく過程でラテン語・フランス語・ドイツ語などから語が入り、発音だけが簡略化したり変わったりしたこと。もうひとつはwhole と hole のように、音が同じで意味の違う語を書き分け、混同を避けるためだとしている。