ケフェウス座
一年中見える星座
見え方: 空が暗ければ肉眼で
ケフェウス座は、カシオペヤ座と北極星の間で、横に倒れた家の形にたどる五角形です。
形のたどりかた
カシオペヤ座のW字と北極星のあいだに、五つの星が五角形を作ります。四角い胴に三角の屋根を載せた家を横倒しにした形で、土台の角がいちばん明るい2.5等のアルデラミンです。そこから胴の四角をたどり、最後に屋根の頂点にあたるγ星へ回ると一周します。胴を作る星は3等台なので、五角形が閉じるかは空の暗さしだいです。屋根の先はいつも北極星の側を向いています。
目じるしになる星
2.5等のα星アルデラミンが、この星座で唯一の2等星です。W字の西の端のカフから、天の川に沿って20度ほど西へ進むと、土台の角にあたるこの星に届きます。屋根の先のγ星エライは北極星から11度ほどの近さにあり、数千年後には天の北極へ最も近い星になる位置です。残る星は3等から4等で、光害の強い空では土台の角だけが残ります。
見ごろの時期と南中高度
南中するのは10月中旬の午後8時ごろで、秋の宵に北の空の高いところへ来ます。α星は赤緯プラス62.6度、東京では高度63度前後まで上がり、真南ではなく天頂の北側を通ります。周極星なので一年じゅう地平線の上にあり、真夜中を選べば季節を問わずたどれます。春の宵は高度8度ほどまで落ち、空気の層と地上の明かりに沈みます。天の川をはさんではくちょう座の北にあたる位置です。
見える範囲（緯度と空の明るさ）
カシオペヤ座は見えるのに、こちらは街で欠けます。2等星がα星ひとつだけで、残りが3等から4等だからです。肉眼の限界等級が3等ほどまで下がる市街地では五角形が閉じず、4等台まで届く郊外の空で初めて家の形になります。緯度の側では、五つの赤緯がプラス58度からプラス78度なので本州なら沈みませんが、那覇では土台側が地平線を切ります。
星座の中の見どころ
μ星はガーネットスターと呼ばれ、肉眼で届く範囲でもきわだって赤い変光星です。3.4等から5.1等を2年ほどかけて行き来し、双眼鏡では色の濃さがはっきりします。δ星は明るさの変わり方から距離を測る物差しになった星で、5.37日の周期で3.5等から4.4等を往復します。近くのζ星とε星と明るさを見比べると、肉眼でも変化を追えます。同じく肉眼で追える変光星にアルゴルがあります。