コット

コットは脚の付いた寝床で、地面のデコボコに影響されずに眠れるうえ収納も小さくまとまる。いちばん普及しているのは、ゆとりのあるシートにアルミ合金のフレーム、脚は3本でハイとローに高さを変えられる2WAY構造という形。この形の相場は1万円から1万5000円で、2023年にワークマンが5800円を出すまで5000円台はほとんどなかった。

2024年に改めて探すと、同じ2WAY型で4990円のピースパーク、5490円のエニグマタ、同じく5490円のもう1台が手に入った。この値段で出せる理由としては、売れ残りの放出か、コットを作る工場が自前のブランドで売っているか、価格競争のために品質を大きく落としているかの3つが考えられるとして、実際に組んで確かめている。

3台でいちばん差が出たのが組み立てだった。ピースパークは1万円クラスのものとほぼ同じ感触で、脚のレバーは固めなので、体が小さく体重をかけにくい人は苦労するかもしれない。エニグマタは生地が厚くコーティングでゴワつき、ポールが通しにくいうえ最後のはめ込みも硬い。もう1台はポールの入口が広く、シートとポールの長さのバランスもよくて一番やりやすい。

地面からの高さは3台とも38cm前後でほぼ同じ。幅は2台が約65cm、ピースパークだけ66cmとわずかに広く、長さはもう1台が3cmほど長い。小物入れのポケットが付くのはエニグマタだけ。シートの張りはピースパークともう1台が強めで、エニグマタはわずかに沈み込む。上で揺すってもきしんだりねじれたりせず、寝心地はどれも悪くなかった。

3台とも明らかな初期不良や破損はなく、5000円でも普通にキャンプで使えるという結論。家族の人数ぶんを揃えたい場合にも向く。ただし耐久性はしばらく使ってみないと分からず、不安が残るとすればフレーム。年に何十回も使う人は品質に定評のあるブランド、年に数回やお試しなら安いものという選び分けを勧めている。

イギリスのアウトドア店による、エアベッド／コット（キャンプベッド）／インフレーターマットの比較。エアベッドは安く手に入り、収納も小さい。ただし作者の評価は辛口で、問題は構造にあるという。形を保つために内部で無数の溶着（ウェルド）がしてあるが、そのうち1か所が壊れただけで沈み、朝には床。生地が破れる・小さな切れ目が入るといった弱さもある。さらにダブルサイズだと1人が乗り降りしたり寝返りを打つたびに空気が移動して、もう1人の寝心地が崩れる（左右で気室が分かれた二気室タイプならましになる）。空気の量が多いぶん、地面からの冷えを自分の体温で温めなければならず、寒い。

使うなら空気の入れ方に作法がある。いったん8割ほどまで入れて、それから最後の仕上げをする。最初から100%まで一気に硬く入れると、壁面に大きな負荷がかかって、繰り返すうちに壊れる。内蔵ポンプ付きなら、来客用のベッドとしても使えるという融通が利く。

コットの長所は丈夫で安定していて、高さがあること。年配の人や体の不自由な人でも、体重を預けて押して立ち上がれる。エアベッドでは空気圧に頼ることになるのでこうはいかない。もう一つの利点がベッドの下が収納になることで、荷物を下に押し込んで足元を広く使える。弱点はインフレーターマットほど暖かくないこと（下に空間があって布1枚なので冷える）と、フレームがあるぶん重くかさばること。

作者の一番のおすすめは自動膨張式（セルフインフレーティング）のマット。理由は信頼性で、上下の生地が1枚ずつあるだけで、中に劣化して壊れる溶着部が無い。エアベッドのように「1か所の破損で全滅」という壊れ方をしにくい。