cat と cut、match と much、bad と bud がすべて同じ「ア」になります。違いが母音だけで別の語になる組が多く、ankle / uncle、track / truck、rag / rug など、最小対は70組を超えます（Shaw English Online の動画）。

日本語の母音は5つしかなく、英語の複数の音が「ア」1つに吸収されるためです。「キャット」と「カット」と書き分けても、実際に出している音は同じことがよくあります。日本語話者24人にアメリカ英語の11母音を日本語の18の範疇のどれに近いか選ばせると、/æ/ は同じ範疇を選ぶ割合が32%と最も低くなりました（Strange ら 2001）。

/æ/ はあごを下げて口を大きく開き、/ʌ/ は口をほとんど開けずに力を抜く。手を軽くあごに当てて、下がるかどうかで確かめると、自分でも判定できます。/æ/ では唇の両端が少し後ろ上へ引かれ、/ʌ/ では唇も力が抜けます（Rachel's English・アメリカ英語）。最後の手段として、/æ/ を少し長め、/ʌ/ を短めに言う方法もあります（あいうえおフォニックス）。

練習語：cat / cut ／ match / much ／ bad / bud ／ ran / run ／ hat / hut