食品用アルコールスプレー

消毒に使われるアルコールはエタノールで、油になじむ部分と水になじむ部分を併せ持つ分子だと説明します。細菌の細胞膜や一部のウイルスの外側は、大まかに言えば油の膜。そこへ油になじむ側が入り込んで膜を壊すのが一つ目の働きです。もう一つは、水の中にある前提で形が決まっているタンパク質を変性させ、働けなくしてしまうことだとしています。

そのうえで濃度の話に入ります。40〜80%でもだいたいの菌は消毒できるものの、耐えてしまう菌が出たり、消毒までに時間がかかったりする。水とエタノールが重さで3対7になるときに油になじむ側が外を向いた並びになり、菌に触れやすくなって素早く効く——だから70〜80%のものを使うよう勧めます。

では濃いほど強いのかというと、そうではありません。100%に近いと蒸発が早く、消毒が終わる前に乾いてしまう。さらに菌の表面のタンパク質を先に変性させてしまい、内側までアルコールが浸透しないとも述べます。無水エタノールは99.5%まで濃縮したものなので、消毒に使うなら水で薄めてから、という位置づけです。

売られているエタノールの区別も整理します。「除菌」は菌の数を減らせばよいという言葉で、決まりがないため製品ごとに濃度がばらばら。一方の「消毒」は病原性をなくすことを指し、濃度に規格があると言います。買うなら消毒用か、濃度が表示された除菌用を。燃料用アルコールはメタノールで別物なので、消毒には使えないと念を押します。

最後に使うときの注意点を並べます。濡れた手に使うと薄まって効かないので、洗ったあとは水気を拭き取ってから。効きはじめるまでに15秒以上はかかるため、手全体にまぶして30秒ほど乾かない量を出します。粘膜や傷口に触れさせないこと、引火するので火気に近づけないこと、樹脂やゴムは溶けることがあると締めます。