ジョウビタキの雌とルリビタキの雌
色と模様で迷う組
尾の色で分かれます。ジョウビタキの雌は橙色、ルリビタキの雌は青みを帯びた尾です。どちらも全長14cmほどの褐色の小鳥で、冬に1羽でいる点まで似ています。
並べる2種
冬に低い枝と地面を行き来する、全長14cmほどの2種です。ジョウビタキは公園の芝生の縁や畑のような開けた場所に出て、ルリビタキは林の下の暗いやぶから離れません。どちらも冬のあいだ1羽で縄張りを持つため、同じ場所で同じ個体に何度も会います。褐色でずんぐりした姿と、尾を細かく震わせる動きが重なります。秋の終わりに入って来て、春まで同じ枝に戻る個体もいます。
決め手になる1点
尾の色です。ジョウビタキの雌は橙色の尾を垂らし、翼に白い斑が入ります。ルリビタキの雌は尾と腰が青みを帯び、脇の橙色と白いアイリングが目印になります。翼の白斑はジョウビタキの雌雄に共通、脇の橙色はルリビタキの雌雄に共通なので、尾と体側を合わせて2点で読めます。尾は止まっているときも上下するので、待てば見える面が変わります。腰まで見えたときは、青みが尾から腰へ続くかも同じ答えを出します。
その1点が使えない条件
暗いやぶの中では、青も橙も出ません。ルリビタキの青は光の当たり方で灰色に沈み、林のふちとやぶの曇った日には、褐色の小鳥が1羽いるだけに見えます。尾を広げないまま枝の裏へ回られる場面も同じで、数秒では色まで届きません。この条件では脇の橙色と翼の白斑という体側の2点へ移し、それも見えなければ場所の違いを頼ります。日が差し込む時間まで待つと、同じ個体でも色の出方が変わります。
よくある取り違え
「青ければ雄」と決めることです。ルリビタキには雌に似た羽色のまま繁殖期を迎える雄がいるため、青みの弱い個体をすべて雌と読むと外れます。逆にジョウビタキの白斑を見て雌とした個体が、若い雄だったという取り違えも起こります。尾の色で種を決め、雌雄はいったん分けて考えるほうが崩れず、雌雄を書かない記録も記録として成り立ちます。
決められないときの引き下がり方
尾羽を見ないうちに飛ばれたら、種名までは決めないでおきます。「ヒタキの仲間、尾は未確認」と書いて残すほうが、後から思い出しで埋めるより確かです。この2種は同じやぶに同じ個体が居つくので、次の日に同じ道を歩けば、尾を広げた瞬間に答えが出ます。追って回り込むと縄張りの外へ出てしまい、翌日の分まで失います。同じ場所で会える鳥なので、その日のうちに決めきる必要はありません。