こぎつね座

夏の星座

見え方: 双眼鏡で見える

肉眼では、形をたどれない星座です。最も明るい星が4.4等しかなく、見どころは星座線ではなく、コートハンガーと呼ばれる星の並びのほうにあります。

形のたどりかた

夏の大三角の内側を探します。こと座のベガ、はくちょう座のデネブ、わし座のアルタイルが作る三角形の、アルタイル寄りの内側がこぎつね座です。4.4等のα星が最も明るく、線で結べる形は残っていません。南の縁で小さな矢の形に並ぶや座を先に見つけ、そのすぐ北側を受け持つ星座と覚えると位置が定まります。

目じるしになる星

この星座の目じるしは星ではなく、星の並びのほうです。4.4等のα星アンサーは市街地の空では見えず、周りの星も5等より暗くなります。代わりに使えるのがコートハンガー（Cr399）で、全体で3.6等、視直径は約60分角と満月二つぶんの幅があります。わし座のアルタイルとベガを結ぶ線の三分の一あたり、や座の矢先から北西へ4度ほど送ると視野に入ります。

見ごろの時期と南中高度

国立天文台の位置の目安では、9月中旬の20時ごろに南中します。α星の赤緯は約+25度で、北緯35度なら南中高度は約80度、ほとんど頭の真上を通ります。高いところを通るぶん、通り抜ける大気の層が薄く、淡い対象には有利な位置です。天頂近くは双眼鏡を構えにくいため、腰を下ろして背をあずける姿勢を先に作るほうが、手の揺れは減ります。

どこまで見えるか（緯度と空の明るさ）

肉眼では星座として成立しない一方、双眼鏡を持てば市街地からでもコートハンガーの並びは追えます。3.6等の集まりなので光害に強く、郊外の空なら肉眼でも小さな光のしみとして見当がつきます。緯度の側は北緯35度で南中高度が約80度、北緯43度でも約72度と高いままなので、この星座を分けるのは緯度ではなく道具の側です。

この中にある見どころ

主役はコートハンガー（Cr399）です。6倍から8倍の双眼鏡なら横棒の6星とフックの4星が一つの視野に収まり、倍率を上げると形が崩れます。ヒッパルコス衛星の距離測定では重なって見えるだけの並びで、まとまった星団ではありません。アレイ星雲は7.4等、双眼鏡では小さな灰色のしみ止まりで、写真の色は出ません。