雪
雪と氷として降るもの
空気中の水蒸気が昇華してできた氷の結晶の降水です。気象庁『気象観測の手引き』の定義で、星状・角柱状・板状などの形は、結晶が育った場所の条件を映しています。
どんな粒か（大きさ・色・透け方）
空気中の水蒸気が昇華してできた氷の結晶の降水です（気象庁『気象観測の手引き』）。結晶の形は星状、角柱状、板状、それらの組み合せや不規則な形まで幅があり、同書は気温が約-5℃より高いと結晶は一般に雪片化すると書きます。結晶の一つひとつは透明で、細かい結晶が折り重なると光の乱反射効果によって白く見えると気象庁のよくある質問は説明しています。晴れた空から降る細氷も、同じ氷の結晶です。
見分けの決め手（はずむか・つぶれるか・音）
手のひらでも地面でも、はずまずに崩れるのが雪です。同じくはずまない霧雪とは大きさで分かれ、手引きは霧雪を直径が一般に1mmより小さい白く不透明な粒とし、へん平な形か細長い形と書いています。雪あられのほうは堅い地面に当たるとはずんでよく割れ、容易につぶれるので、当たったときの音の有無で切り分けられます。雪片は音もなく積もり、形を残したまま重なります。
どこで・どんな気温でできるか
気象庁のよくある質問は、ちり、ほこりなどを核として大気中の水蒸気が凍って氷の結晶になり、そこへさらに水蒸気が凍ってくっついて成長すると説明しています。落ちてくる途中で水滴になれば雨、とけずに落ちてくれば雪です。同じ質問集は粉雪は寒く乾いたとき、ぼたん雪は空気が比較的暖かく湿っているときに降ると書き分けており、乱層雲のように全天をおおう雲の下でも降ります。
気象庁の定義での境目
天気種類表では種類番号12の「雪」に、雪と霧雪と細氷が降っている状態がまとめて入ります（気象庁『気象観測の手引き』）。雨が混ざれば種類番号11のみぞれで、別の天気になります。降水量としては雪を雨量計で溶かして観測すると気象庁のよくある質問は書き、強さの線は『予報用語』にあって、降雪量がおよそ3cm/h以上が強い雪です。