層雲
十種雲形
高さ: 下層（地表〜2km）
灰色の一様な層が、霧のように低く空を覆います。気象庁『気象観測の手引き』は、地表面に接している場合は雲といわず霧と呼ぶ、と線を引いています。
どう見えるか
気象庁『気象観測の手引き』は「灰色の一様な層の雲で霧に似ている」と書き出し、「この雲を通して太陽が見えるときはその輪郭がハッキリ判る」と続けます。丸い縁がくっきり見えるかどうかが、ほかの層状の雲と分かれる点です。面は一様な灰色で、粒の並びも繊維の筋も現れません。太陽がすりガラス越しににじむ高層雲とは、そこが分かれ目になります。不規則にちぎれた雲片になっていることもあります。
どこにできるか（高さ・どの雲に付くか）
下層の雲で、手引きの表11-1が示す出現高度は地面付近から2km、十種雲形では最も低い所に現れます。手引きは11章の書き出しで「地表面に接する場合には雲といわず霧という」と線を引いており、同じものでも、自分の立つ場所より上にあれば層雲、まわりを包めば霧になります。同じ下層でも、面が粒立って塊の列になれば層積雲の側です。
なぜその形になるか
できかたは二通りあります。一つは冷えた地面や海面に触れた空気が、その場で飽和する場合で、風の弱い湿った夜から朝にかけて見られます。もう一つは弱い乱れが下層の空気をかき混ぜ、その上端で飽和する場合で、こちらは層の上面が平らにそろいます。上へ伸びる勢いがないため、塊にも塔にもならず、水平な面のまま止まります。縁がちぎれて小片になった部分は、断片雲という種の名で呼ばれます。
似た雲との分け方
層積雲とは面が塊に分かれているかどうかで分かれ、濃淡の切れ目がなければこちらです。乱層雲とは厚みと暗さが違い、太陽の輪郭が見えるならこちら、位置すら分からないなら乱層雲になります。手引きはこの雲に「非常に低温の場合を除いては、かさ現象は生じない」とも書き添えていて、暈の有無でも上層の膜と分かれます。
この雲が出ている空で起きていること
地面の近くの空気が、湿ったまま冷えている状態です。この雲からは霧雨、細氷、霧雪が降ることがあると手引きは書いています。どれも粒が小さく、落ちるというより空中を漂って地面に届く降り方をします。地上からの見通しが落ち、遠くの景色がかすむのもこの空です。日が高くなって地面が暖まると層は薄れ、切れ端を残して消えていくこともあります。