乱層雲
十種雲形
高さ: 中層（2〜7km）
暗い灰色の層が一様に空をふさぎ、太陽を隠します。気象庁『気象観測の手引き』が「全天をおおい雨又は雪を降らせることが多い」と書く、中層の欄に置かれた層状の雲です。
どう見えるか
気象庁『気象観測の手引き』の書き出しは「ほとんど一様でむらの少ない暗灰色の層状の雲」です。同じ項は「いずれの部分も太陽を隠してしまうほど厚い」と続き、太陽が空のどこにあるか分からなくなります。雲底は落ちてくる粒で霞み、輪郭が定まらずぼやけて見えるのが常です。同じ灰色でも、高層雲のように太陽の位置が透けて見えることはありません。手引きは「低いちぎれ雲がこの雲の下に発生することが多い」とも書き添えています。
どこにできるか（高さ・どの雲に付くか）
手引きの表11-1はこの雲を出現高度2kmから7kmの中層に置きますが、同じ表の注は「Nsは、上層及び下層まで見ることができる」と断っています。高層雲が厚みを増したものが多く、上は上層、下は地面の近くまで一つの雲でつながっていることもあります。中層の雲の状態でも、厚い高層雲とこの雲は一つの符号にまとめられています。
なぜその形になるか
厚みが増すのは、湿った空気の緩やかな上昇が長く続くからです。上昇が長く続くと層は上下に育ち、雲の粒どうしがぶつかって大きくなり、浮かんでいられなくなった粒が落ちます。落ちる粒が雲底の下の空気を湿らせるので、その下に新しい低い雲が生まれます。手引きの書く「低いちぎれ雲」は、この湿りからできたものです。落ちた粒は雨や雪として地上に届きます。
似た雲との分け方
高層雲との分かれ目は、太陽の位置が分かるかどうかです。すりガラス越しの明るみが残っていれば高層雲、それも消えればこちらに入ります。下に垂れるちぎれ雲は付属雲のパンヌスで、種の断片雲とは分類の階が違います。見上げただけでは形が似ているので、その上に何があるかまで見ます。上の厚い雲から落ちた粒が下の空気を湿らせて作ったものはパンヌスと呼び分けます。
この雲が出ている空で起きていること
雨または雪が、いま地上まで届いている空です。手引きはこの雲を、全天をおおって雨または雪を降らせることが多い雲としています。降り方は地雨のように一様になることが多く、雲の中で育った粒がそのまま落ちてきます。雲底が低く霞んで見えるのは、落ちている粒そのものが見えているためで、雲と降水の境目がはっきりしません。空の明るさは一日を通して変わりにくい空でもあります。