積雲
十種雲形
高さ: 垂直に発達する
底はほとんど水平で、上面はドームの形に隆起します。気象庁『気象観測の手引き』が十種雲形の一つとして定義する、対流でできる雲の基本形です。
どう見えるか
上はドーム、下は水平という上下の食い違いが見分けの軸です。気象庁『気象観測の手引き』は「垂直に発達した離ればなれの厚い雲で、その上面はドームの形をして隆起しているが、底はほとんど水平である」と書いています。同じ欄にこの雲に光が射す場合は明暗の対照が強いとあり、白く輝く面のすぐ隣に灰色の影が並びます。ちぎれた雲片になることもあり、その形は断片雲として別に立ててあります。
どこにできるか（高さ・どの雲に付くか）
雲底の高さは地面付近から2kmまでで、手引きは積雲を下層の欄に置いています。ただし同じ表の注に「下層欄のCu、Cbは、雲頂が上層まで達していることが多い」とあり、底は低いまま頭だけが上へ伸びます。観測で読むのは雲底までの高さで、地面から100m単位で測ります。頭が氷に変わった先は積乱雲の欄に移ります。
なぜその形になるか
底が水平にそろうのは、地面から上がった空気が同じ高さで飽和に達するためです。手引きは、強い日射で地面や海面が暖められると急に対流が起こると説明し、雲の中の上昇気流は毎秒1mから10m程度と書いています。上面がドームになるのは、湧き上がる空気の頭がそのまま雲の輪郭になるからで、泡が次々に立ち上がる形が空にそのまま出ています。
似た雲との分け方
層積雲と迷ったときは、雲片の見かけの幅で分けます。手引きは層積雲の雲片を見かけ上5度以上、高積雲を1度から5度としており、積雲は一つひとつが離れて立体に見える点が違います。雲片どうしがつながって一枚の面になり、切れ目が影で埋まっていれば層積雲の側です。積乱雲との境は雲頂にあり、輪郭がくっきりしたままなら積雲、ほつれていれば積乱雲という順で見ます。
この雲が出ている空で起きていること
日射で暖められた空気が上がっている、という状態がそのまま見えています。WMO 国際雲図帳は陸上で日変化がはっきり出るとし、晴れた朝に生まれ、昼過ぎに最も盛んになり、夕方には消えていく経過を挙げています。背の低いうちは扁平雲、上へ伸びれば雄大雲と種の名が変わり、雲底と上の安定層との距離がその差を決めます。