/e/
短母音
/e/は、bedのeが表す、日本語の「エ」とほぼ同じ高さで発音される短い母音です。舌の位置は/ɪ/よりわずかに低く/æ/よりはっきり高い、ちょうど中間に位置します。日本語の「エ」を当てても大きく外れませんが、/æ/との境目があいまいだとbedとbadが同じ音に聞こえてしまい、あごを下げすぎないことがコツです。
どんな音？
日本語の「エ」とほぼ同じ高さで発音される、短く区切られた母音です。舌の位置は/ɪ/よりわずかに低く、/æ/よりはっきり高い、ちょうど中間あたりに位置します。母音そのものの明るさは日本語の「エ」に近く、比較的作りやすい母音の一つです。ただし長さは/iː/よりはっきり短く切る必要があり、伸ばして言うと/eɪ/のような別の二重母音に近づいてしまいます。
口の作り方
「エ」と言うときの口の形のまま、あごをわずかに下げて短く止めると、この音になります。唇を左右に強く引く必要はなく、舌の中央をやや持ち上げた自然な位置で止めておくと、こもらずにはっきりした響きになります。あごを大きく下げすぎると/æ/に近づいてしまうので、開きは控えめにとどめるのがコツです。息を止めるタイミングを早めにし、母音を出したらすぐに次の子音へ移ると、短さが安定して聞き取りやすくなります。
日本語とのちがい
日本語の「エ」をそのまま当てても大きく外れることは少ない音ですが、/æ/との境目があいまいだと bed と bad が同じ音に聞こえてしまいます。/æ/はあごを下げ、/e/はほとんど動かさないと覚えると、2つを作り分けやすくなります。つづりのeaは「イー」と読む語が多いものの、bread や head のようにこの/e/になる語も少なくないので、つづりだけでは読み方を決め切れません。カタカナで馴染みのある語ほど、発音のくせを引きずりやすいので、pen や men のような身近な語ほど注意が必要です。
この音を含む語
bed, ten, red, yes, when, egg, pen