/æ/

どんな音？

日本語の「ア」と「エ」のちょうど中間にある音です。「キャット」と書かれるせいで「ャ」だと思われがちですが、拗音ではありません。

口の作り方

口を上下に大きく開けたまま「エ」と言おうとすると、この音になります。あごを下げるのが決め手で、日本語の「ア」より口が横に広がります。

日本語とのちがい

日本語には無い音なので、多くの人が「ア」で代用します。すると cat と cut が同じになってしまいます。あごを下げれば /æ/、下げなければ /ʌ/ と覚えると、この2つを作り分けられます。

この音を含む語

cat, apple, hand, bag, black, happy

解説動画: CATとCUT、母音の違いと発音のコツ／Yumi's English Boot Camp

聞き分けられない理由: cat と cut の違いが分からない、という質問への回答。どちらも日本語に無い音で、近い音も無いため難しい—— 微妙な音の違いに慣れていないことが原因だとしている。

青の比喩: 日本語ではスカイブルー、紺色、水色、緑がかった青をすべて「青」と認識する。しかしネイティブにとっては明らかに違う色に見えている。母音も同じで、日本語では1つに丸めてしまう範囲を、英語は複数の音として区別している。

結論: その「明らかな違い」を意識的に習得していくしかない—— 自然に聞き分けられるようにはならない、というのがこの動画の立場。