サワラ

青物・回遊魚

サワラは、旬の時期が西日本では春、関東では冬とされる

見分け方

細長く側扁した体に、体側には不規則な黒い斑点が並びます。歯が鋭い肉食魚で、口を開けると小さくとがった歯が並んでいるのが見て取れます。漢字で「鰆」と書くとおり春に浅場へ寄る地域が多い魚ですが、脂ののりは地域や季節によってかなり差があります。成長すると1mを超える個体もいる、青物の中でも大型になる魚です。

釣れる時期・場所

瀬戸内海など西日本では春の産卵期に浅場へ群れが接岸し、これを「春告げ魚」として狙う文化があります。一方、関東では脂がのった冬の個体を「寒鰆」と呼んで評価する傾向があり、旬の捉え方が地域によって異なる魚です。回遊性が強く、年によって釣れる場所や時期が変わることも珍しくありません。接岸のタイミングは、潮の動きや水温に左右されやすいとされています。

釣り方

沿岸を回遊する群れをルアーで狙うショアジギングやキャスティングが主体です。歯が鋭いため、ハリスは必ずワイヤーか太めのフロロにする必要があり、これを怠るとほぼ確実に切られてしまいます。群れの回遊タイミングに左右されやすいので、潮目やナブラの有無を見て場所を絞ります。ベイトとなる小魚の群れが集まっている場所も、有力な手がかりになります。

食べ方

刺身、寿司種として使われる上質な白身魚です。西京焼き（白味噌に漬けて焼く調理法）は特に定番とされています。身が非常に柔らかく傷みやすいため、持ち帰りは早めの血抜きと保冷を徹底することが持ち味を保つ鍵です。塩焼きやムニエル、刺身の焼き霜造りにしても、身の脂と柔らかさが活きる魚です。