来迎柱

堂内で見るもの

時代: 鎌倉

須弥壇の後ろで、来迎壁の両端に立つ二本の円柱です。この二本があるかどうかで、内陣の奥行きの取り方が中世の本堂か古代の堂かに分かれます。

どんな建物・部材か

須弥壇の背後に立てた来迎壁の、左右の端に立つ二本の円柱です（『デジタル大辞泉』）。壁はこの二本の間に張られ、その裏側が後戸の通路になります。二本の位置が須弥壇の奥行きを決めるため、内陣の間取りはこの柱から逆にたどれます。滋賀県の西明寺本堂、兵庫県の鶴林寺本堂、広島県の明王院本堂のような中世の本堂で、この構えが繰り返し現れます。角柱ではなく円柱が選ばれる点も共通します。

見分けの決め手

壇の背後を見て、柱が壁の中に埋まらず前へ出ているかを確かめます。来迎柱は壁面から丸みが手前へ出るので、暗い堂でも輪郭が拾えます。柱の上には虹梁が渡って天井を受けます。円柱であること、壇の真後ろにあること、二本一組であることの三つがそろえば来迎柱です。厨子や後補の壁で隠れている堂もあり、その場合は床の敷居と天井の枠で柱筋を追います。

どの様式に属するか

和様の本堂で整えられ、鎌倉以降に広く行き渡った構えです。奥行きの深い内陣を作り、その前へ外陣を並べる中世の本堂の形と一組で発達しました。禅宗様の仏殿では壇を堂の中央寄りに据えるため、背後の壁と柱の役割が変わります。来迎という語は阿弥陀の来迎に由来しますが、柱の名として定着した時期はまだ定まっていません。経緯をたどれるのは、いまのところ紙の建築史の図集と辞典です。

取り違えやすい相手

塔の内部で心柱を囲む四天柱と、内陣と外陣の境に立つ柱が相手です。立つ場所が壇の後ろかどうかで分かれます。四天柱は奈良県の法隆寺五重塔や京都府の醍醐寺五重塔のように、五重塔の初層で中心の柱を四方から囲む四本一組の柱です。境の柱は壇より手前にあって格子や欄間を受けます。暗い堂では奥行きが縮んで見え、前後の関係を取り違えやすくなります。

どこに立つと見えるか

正面ではなく左右どちらかに寄った位置から、須弥壇の縁の延長線上を見ます。正面に立つと本尊と壇に隠れて柱は見えず、斜めに寄った位置でようやく丸い柱が壁から分かれます。堂の中では写真に頼れないので、位置関係を言葉で控えるほうが確かです。外からでも手掛かりはあり、側面の柱間の数と背面の壁の位置を数えると、内陣がどこまで奥へ延びているかの見当が付きます。