雨氷
地面と物につくもの
雨氷は、粒ではなく膜として付きます。着氷性の霧雨や雨が冷えた地物に当たって凍り、均質で透明な氷の層になったものだと気象庁『気象観測の手引き』は書いています。
どんな粒か（大きさ・色・透け方）
均質で透明な氷の層です。粒の集まりではないので、枝や葉、電線の形をそのままなぞって包み、下の枝の色や葉脈が氷ごしに見えます。中に気泡が少なく、白く濁らずに透けます。厚みは全周にまわり、細い枝ほど元の太さとの差が大きく出ます。表面はなめらかで、日が差すと濡れているように光ります。着氷性の雨が作るこの氷を、同書は「一般に均質で透明な氷層が地物に付着した現象」と書いています。
見分けの決め手（はずむか・つぶれるか・音）
なめらかさと重さが決め手です。指でなぞっても粉は付かず、叩いても粉が飛びません。枝や電線が氷の重みで垂れ下がり、折れることがあります。白く濁って崩れる樹氷とも、風上だけが太る粗氷とも、全周をむらなく包む点で分かれます。落ちた氷は透明な殻の形のまま残ります。被害への対応の判断は、気象庁の発表を見るところまでにとどめます。
どこで・どんな気温でできるか
落ちてくる間は液体のままだった水滴が、冷えた地面や地物に当たる場所で起きます。気象庁『気象観測の手引き』は着氷性の雨を「0℃より低温の雨」、着氷性の霧雨を「0℃より低温の霧雨」と定義し、どちらも当たって着氷を起こすと書いています。凍る相手の温度は同書で0℃以下、又は0℃よりわずかに高い温度とされ、空気の冷たさより、当たる面の冷たさが効きます。
気象庁の定義での境目
気象庁『気象観測の手引き』は、雨氷を霧氷と別の項目に立てています。霧氷が樹霜・樹氷・粗氷の3種類なのに対し、雨氷はそのどれでもなく、出どころが降ってきた水滴である点で分かれます。同書の定義は「過冷却した霧雨又は雨が、0℃以下又は0℃よりわずかに高い温度の地面や地物に当たって凍結したもの」で、凍る場所は空ではなく地物の表面です。空で凍っていれば凍雨の側です。