ph

どう読む？

/f/。f とまったく同じ音で、上の前歯を下唇に軽く当てて息を通します。

ルール

ギリシャ語由来の語に現れます。古代ギリシャ語の φ（ファイ）は、もとは息を強く出す p の音で、ローマ人が ph と写しました。Etymonline によると、のちに f と同じ音になり、古フランス語や中英語では f に置き換える傾向がありましたが、古典学習の復活で多くの語が ph に戻されたといいます（fancy・fantastic は f のまま）。

例外

語の切れ目をまたぐときは別々です。uphill は up + hill なので「アップヒル」です。また Etymonline は、Stephen と nephew の古い読みを、ph が /f/ にならないまれな例として挙げています。nephew は本来 /v/ の音で、1400年ごろ以降に綴りが語源と無関係に ph へ変えられ、発音も一部それに寄りました。

例語

phone, photo, graph, elephant, alphabet, physics

出典

1. 資料・英語 Etymonline（Douglas Harper） ph
2. 資料・英語 Etymonline（Douglas Harper） nephew
3. 資料・英語 Etymonline（Douglas Harper） Stephen
4. 資料・英語 Patricia T. O'Conner・Stewart Kellerman（Grammarphobia）（2022） Phee-phi-pho-phum

解説動画: ph はどんな語で /f/ と読むか——4つのつづりの使い分け／LEVELUP phonics

/f/ と読むつづりの1つ: この動画は /f/ と読むつづりを f・ph・gh・ff の4通りに整理していて、ph はそのうちの1つとして出てくる。2文字で書くが音は f と同じ /f/であり、どれを書くかは語の出自・音節の数・直前の母音で決まる、という組み立てで説明している。

ph が出る語: ph を使うのはギリシャ語由来の語で、しかも主に多音節の語だとしている。多音節の例として geography を挙げ、音節が3つあることを数えて見せている。ほかの例は phone、nephew、alphabet、graphics、elephant、philosophy、biography。

他のつづりとの違い: 同じ /f/ でも書き分けの条件が違う。f は fan・flat・frog のような1音節の語や chief のように長母音のあとで、ふつうは語頭に書く。gh は rough・tough・cough のようにou や au のあと、ff は off・stiff・cliff のように短母音のあと（フロスルール）だとしている。ph だけは直前の母音ではなく語の出自が条件になる。