火山ガス吹き込み型温泉
火山の湯
火山ガスが、水に直接吹き込んでできる湯です。活動的な火山の山頂近くで表流水や浅い地下水にガスが入り、強い酸性を示します。
どうして湯が湧くか
活動的な火山の山頂近くで、火口から出る火山ガスが表流水や浅い地下水に直接吹き込みます。別府温泉地球博物館はこれを火山ガス吹き込み型と呼び、火山ガス加熱型という別名も挙げています。熱水が上がってくる型と違い、湯になる水は地表近くの水で、深いところから来るのはガスだけという点で分かれます。熱水希釈型温泉のように途中で薄められる過程を持たないので、吹き込む勢いがそのまま湯の性質になります。
地下で何が起きているか
同館は火山ガスの主成分を水蒸気とし、そこに塩化水素・二酸化硫黄・硫化水素・二酸化炭素が混じると書いています。塩化水素は水に溶けて塩酸になり、二酸化硫黄と硫化水素は酸化されて硫酸になります。この二つが酸の正体で、吹き込むガスの量に対して受け止める水が少ない場所ほど、薄まらずに酸が濃く残ります。同じ山でも水の多い沢筋では酸は下がり、噴気地帯の中心ほど強く出ます。
出てくる湯の成分の傾向
できた酸が、周りの岩を溶かします。岩から鉄やアルミニウムが水の側へ移り、酸性泉や含鉄泉として掲示される組成に近づきます。硫酸イオンと塩化物イオンが同時に多く出るのもこの型の特徴で、金属を侵すため、配管や設備の傷みが早く出ます。溶かされた側の岩は温泉余土として白い粘土へ変わっていくので、溶けた金属と残った粘土は、もとをたどれば同じ岩です。
地上での見え方
草木の生えない、白や黄の斜面になります。岩が酸で変質してもろい粘土になり、硫黄は黄色い結晶として噴気口の縁に付きます。同じ場所に噴気地帯が重なることが多く、硫化水素がたまる窪地もできますが、その濃度の基準や立ち入りの扱いは設備と制度の側が受け持つ話になります。湯を引いた先では、ぴりぴりする刺激として酸の強さが表に出ます。