自然湧出

湧かせ方と地上の見え方

ポンプを使わずに、湯が地表まで出てくる状態です。地下の水がもともと持っている圧力だけで押し上げられている湧きかたを指します。

どうして湯が湧くか

地下の圧力だけで、湯が地表まで上がってきます。押し上げているのは、水がしみ込んだ高い土地と湧出口との水位の差で、水を通しにくい層にはさまれた帯水層がその差を保ちます。日本温泉協会は、分析書の湧出量の欄に「自然湧出」「自噴」のように湧出状態が併記される場合があると説明しています。人が穴を開けて同じことを起こしたものが掘削自噴です。

地下で何が起きているか

帯水層が上下を水の通りにくい層にはさまれていると、水は圧力を保ったまま運ばれます。その圧力を高さに直した面が地表より上にあるとき、割れ目や断層のような弱いところから水が出ます。割れ目系循環型温泉のように道が線で決まる場所では、湧出口はその道の出口だけに限られます。地下で圧力が下がれば、同じ場所からも出なくなります。

出てくる湯の成分の傾向

湧きかたそのものは、湯の成分を決めません。何が溶けているかは地温勾配や通ってきた岩の側の話で、自然に湧いたかどうかとは別に並びます。泉温も地下で温まった時点で決まり、上がってくるまでの時間が長いほど途中で冷めます。ただ圧力が抜ける場所が地表なので、溶けていたガスは湧出口で抜けはじめ、湯の花や析出物が出口のまわりに残りやすくなります。

地上での見え方

川床や崖の下から湯がしみ出し、湯だまりや小さな流れをつくります。湧出口から離れるほど湯は冷め、まわりに残る析出物の色も変わっていきます。環境省の温泉利用状況は源泉を自噴と動力に分けて数えていて、利用されている源泉の多くは動力揚湯の側です。数の多い少ないは、湯の良し悪しとは関わりません。湧出量という数字そのものの読み方は、湧出量の欄が受け持ちます。