比色試薬の測りかた

数字の意味

試薬を入れると目当ての成分と反応して色が付き、その濃さを見本の段に当てて読みます。分光光度計が同じ反応の吸光度を数値で返すのに対し、比色は同じ色を目で当てる方式です。返ってくるのは反応した分の量で、アンモニアなら総アンモニア態窒素（TAN）という合計の形で出ます。窒素として測った値か、イオンの重さとして測った値かで硝酸態窒素（NO₃-N）は4倍以上ちがうので、表示の単位を先に確かめます。

目安の範囲

FAO の手引きにある型は、5 ミリリットルの水に試薬を5〜10 滴、1項目あたり5分以内で読み終わります。養殖用のキットでは発色に20分ほどかかった例もあります（Klinger-Bowen ら 2011）。上限は項目ごとに決まっていて、アンモニアは 5 mg/L 前後で頭打ちの型が多く、そこを超えた水は薄めてから測ることになります。

動いたときの影響

頭打ちになった色を「その値」として記録すると、実際は数倍あっても気づけません。試料1に精製水4を足して測り、結果を5倍すると、上限の外側が見えます。逆に低い側は段が粗く、わずかに出ている分がゼロと読まれます。立ち上げの途中で上がる亜硝酸態窒素（NO₂-N）の山は、そこで見落とされやすいところです。

測りかた

滴数と振る時間、発色を待つ時間を毎回そろえます。米国環境保護庁の手引きは、光源と見本の位置関係を毎回同じにするよう求め、ここを変えると大きな誤差になると書いています。同じ検体をもう一人に読ませると、目の癖が分かります。水は採水のしかたで決めた定点から汲み、期限の切れた試薬は使いません。

値の出どころ

手順の数字は FAO 技術報告 589（2014年・小規模アクアポニックスの手引き）、色の読み方の注意は米国環境保護庁の市民モニタリング手引き（1997年）から取りました。上限と薄め方は Klinger-Bowen ら 2011（ハワイ大学 CTSA）が市販の標準液で4通りの方法を比べた資料によります。いずれも淡水で、家庭から小規模までを想定した話です。