メジナ（グレ）

見分け方

体は暗い青緑から黒褐色で、細かい鱗が独特の光沢を放ちます。よく似たクロメジナは尾びれの切れ込みが深く口がやや小さく、地方ではメジナを「クチブト」、クロメジナを「オナガ」と呼び分けます。Itoi ほか（2006）は、2種が浅い岩礁で分布を広く重ねる近縁種で、遺伝子で見分けられると報告しました。吉田ほか（2005）は、網膜の反応では色覚が無いように見えたものの、訓練を使った行動の実験では色を見分けたと述べています。

釣れる時期・場所

夏から秋は「コッパグレ」と呼ばれる20cm前後までの若魚が堤防際で数釣れ、入門にも向く時期です。水温が下がる冬には寒グレと呼ばれる大型が浅場へ寄り、堤防の先端でも本命サイズが出ます。前田ほか（2002）は、和歌山県串本で釣りなどで集めた367尾の鱗から年齢を読み、産卵は4月と推定しました。Ito ほか（2018）は相模湾の岩礁で着底期の稚魚を4〜8月に採集し、5〜6月に最も多く取れたと報告しました。

釣り方

撒き餌のオキアミで寄せ、同じオキアミを刺しエサにしたフカセ釣りが基本です。しょうちゃんのフカセ釣りは、和歌山の磯で2m前後の棚を探り、撒き餌と刺しエサを同調させると食ってきたと話します。まちゃるチャンネルは、足元に撒き餌を打ってエサ取りを手前に寄せ、その先へ仕掛けを入れます。ハリスは1mほどと短くし、貼らず緩めずで沈める流し方も実演します。根の際で掛けると障害物へ潜り込むので、掛けた直後は強引に寄せます。

食べ方

刺身、塩焼き、煮付けと幅広い調理法で楽しめる白身魚です。釣った直後に血抜きをして氷締めにしておくと、持ち帰ってからの身の状態が変わります。寒グレは脂がのり、刺身の評価が高いとされます。宮崎・藤岡（2012）は海藻食魚5種の筋肉の香気成分を機器の分析と官能評価で調べ、メジナは5種の中で香気が最も弱いと判断されたと報告しました。ただし採集時期の違うメジナ2検体では成分が大きく違い、同じ魚でも時期で香りが変わります。