釜底抽薪

意味

力では当たれない相手は、力を支えている勢いのほうを消せ、という計。計に付いた解説は湯と薪でたとえる。沸く湯は鋭くて手を出せないが、薪は近づいても害が無い。解説は続けて兵書を引く。兵は気が満ちれば戦い、気を奪われれば逃げる。気を奪うには心を攻める、と言う。

名前のもとになった故事

計名は「釜の底より薪を抽く」と読む。もとは湯のたとえである。湯を注いでも沸騰は止まらず、火を去れば止まる（『呂氏春秋』）。漢の枚乗は呉王を諫め、百人であおぐより薪を絶てと書いた。計に付いた解説の例は、後漢の呉漢である。夜襲で陣が騒いでも横になったまま動かず、兵は静まった。

見分け方

戦略ゲームや対戦ゲームで、相手が強い部隊を避け、資源や補給の拠点ばかり狙ってくるときに思い出す。見る所は、前線の勝ち負けではなく、前線を支える線である。守る側なら、主力より先に補給の道を数える。

よくある誤解

ことわざとしては、問題を根本から解決する、という意味で使われる（台湾の教育部『成語典』）。解語が言うのは、解決一般の話ではない。力では当たれない相手がいて、先に勢いを消す、という戦い方である。

計名と解語（原文と書き下し）

釜底抽薪。「不敵其力、而消其勢、兌下乾上之象」（其の力に敵せずして、其の勢いを消す。兌下乾上の象なり）。

故事と成立の確かさ

「釜底抽薪」の四字は、開いた『呂氏春秋』『漢書』には出ない。近い形の「抽薪止沸」が北斉の魏収の文にある。台湾の教育部『成語典』が挙げる四字の用例は、小説『儒林外史』と『鏡花縁』である。呉漢の話は『後漢書』呉漢伝にある。解説のもう一つの例の薛長孺は、欧陽脩の墓誌銘が首謀者を十三人、『事実類苑』が八人と書き、解説の文は両方に重なる。解語の「兌下乾上」は易の履の卦の形である。