生きて腸まで届かないと意味がない

大腸を専門にしてきた医師が、かつては腸を切って捨てるところだと思っていたと振り返ります。菌がいることは分かっていても、培養して一つずつ探すしかなかった。この二十年ほどで、遺伝子の断片から調べられるようになり、わずかな菌まで含めた顔ぶれが見えてきたのが、腸という言葉が広まった背景だと話します。

腸が注目されるほど、それで利益を上げようとする発信も出てくる——そう向けられた問いに、世に出ている腸の情報は、間違っているもののほうが多いと思うと答えます。良さそうに見えて、やっても仕方のないものだらけだという言い方で、まず情報のほうを疑う姿勢を示します。その辺をはっきりさせてほしい、と司会が受けて話が続きます。

菌の入った飲み物を飲み続けることにも疑問を向け、生きたまま届くというのは最悪だと述べます。理由は体の作りで、口から入った菌をそのまま腸へ流さず、胃の中の胃酸で殺菌するのが人の体だから。生きたまま届かないほうが自然で、それが良いこととされるのが分からない、と話します。店頭で売り切れるほど買われている商品もある、という話も出ます。

では何を頼りにするのか。研究のデータは集団の平均で、自分が平均のどこにいるかは分からないと説明します。だから決定打ではなく、試す手がかりとして扱う。取り入れて自分の調子がどうかを見て決める順番です。疲れているほど言葉に飛びつきやすいとも付け加えます。売り文句を物差しにしない、という話です。