阿弥陀堂

塔と堂

時代: 平安

阿弥陀如来を本尊とする堂です。方一間の母屋の四方に庇を回した一間四面堂が基本の形で、外から見ると方三間の小堂に宝形造の屋根が載ります。

どんな建物・部材か

阿弥陀如来を本尊に据える堂です。基本は方一間の母屋の四方へ庇を回した一間四面堂で、外からは方三間、屋根は宝形造に見えます。福島県の願成寺阿弥陀堂、京都府の平等院鳳凰堂、大分県の富貴寺大堂は三棟が国宝で、平安の終わりごろの姿を伝えます。堂の大小ではなく、阿弥陀如来を据えているかで呼び名が決まるため、外形は同じ大きさの他の小堂と重なります。

見分けの決め手

屋根の頂に露盤と宝珠が載るか、水平な棟が無いかを見ます。宝形造の小堂は四方の隅棟が頂点へ集まり、大棟を持ちません。次に柱間を数え、正面三間で中央だけが板扉なら一間四面堂の造りです。福島県の願成寺阿弥陀堂は池に囲まれた中島に建ち、正面の扉と両脇の窓の並びが外から確かめられます。大分県の富貴寺大堂は正面三間、側面四間で、方三間から外れます。

どの様式に属するか

和様で、成り立ちは二つに分かれます。一つは天台の常行三昧の堂から出た系統、もう一つは平安後期の浄土信仰の広まりでできた系統です。京都府の平等院鳳凰堂は中堂の左右へ翼廊を伸ばし、小堂の枠から外れた造りになります。岩手県の中尊寺金色堂、大分県の富貴寺大堂は方三間に近い簡素な形で残り、地方に建てられた堂の姿を伝えます。福島県の願成寺阿弥陀堂も池を伴う地方の例です。

取り違えやすい相手

同じ方三間で宝形造の薬師堂・地蔵堂が相手です。外形だけでは決まりません。堂の形は本尊によって変わらないため、扁額や指定名称、現地の標柱で本尊を確かめます。本堂と呼ばれる堂が阿弥陀如来を据えている例もあり、呼び名は寺の側の言い方に従います。大分県の富貴寺大堂のように堂の名に阿弥陀の語が入らない例も、岩手県の中尊寺金色堂のように覆堂に納まる例もあります。

どこに立つと見えるか

池のある側へ回り、水面越しに全体を入れます。阿弥陀堂は東を向いて建つものが多く、京都府の平等院鳳凰堂は阿字池の対岸から中堂と翼廊がそろって見えます。福島県の願成寺阿弥陀堂も池の外周から屋根の四方が追えます。西日が回る時間は正面に光が当たり、軒の陰が浅くなります。大分県の富貴寺大堂は石段を登りきった平場の端から、宝形造の屋根全体が入ります。