アイリング

頭と顔の名前

目のふちをぐるりと囲む輪のことです。羽毛でできた輪と、皮膚が裸出してできた輪の二通りがあり、文献では眼瞼輪や眼輪とも書かれます。

どこを指すか

目の縁を囲む輪を指し、成り立ちは二つに分かれます。ひとつは短い羽毛が輪状に並んでできる輪で、地の羽色と違う色に塗られるため模様として見え、換羽で入れ替わります。もうひとつはまぶたの縁の皮膚が裸出してできる輪で、羽ではないぶん色が濃く出ることがあります。文献では眼瞼輪、眼輪とも書かれ、同じ部位を指します。白い輪を見たら、羽の輪か皮膚の輪かまで見ておくと、記述と突き合わせやすくなります。

見分けにどう効くか

効くのは輪の太さと切れ目の位置です。太い輪は目を大きく見せ、細い輪は距離を詰めないと出ません。メジロとウグイスのように、輪があるかないかだけで候補が絞れる場面もあります。限界もはっきりしていて、距離があると輪はまず消え、目のまわりが一様に暗く見えるだけになります。輪の有無は、鳥がこちらを向いた時にかぎって書き留めるのが、無理のない使い方です。

似た語との違い

前後へ伸びるかどうかで分かれます。眉斑は目の上を、過眼線は目の高さを前後に走る帯で、どちらも閉じた輪にはなりません。アイリングは目の縁を囲む形なので、伸びる向きを持ちません。目と嘴の間だけを指す目先は輪の外側にあり、ここだけ別の色に見える種もあります。輪から後方へ線が続く顔をまとめてアイリングと書くと、切れ目と伸びという二つの手がかりが同時に消えます。

身近な鳥で確かめる

メジロがそのまま手本になります。和名の由来が目の周囲の白色部そのもので、白い輪が緑色の顔の中で強く目立ちます。この輪は羽毛でできており、花や実のある木に来た時なら数秒で確かめられます。ハト類では目のまわりの皮膚が裸出して輪に見えるので、キジバトは皮膚のほうの型として並べられます。羽の輪と皮膚の輪をこの二種で並べておくと、図鑑の記述がどちらを指しているか読み分けられます。