when / why
疑問詞
when・whyは、母音自体はhenやmyと同じ規則どおりなのに、wh-の綴りだけが読み方の手がかりにならない語です。例外はwh-のところだけで、綴りの順番はh-wに見えても実際にはwhereと同じく/w/が先に立つ音になります。whenは時を、whyは理由を尋ねる疑問詞で、どちらも疑問文の先頭で強く発音されます。
なぜ規則外？
when の e、why の y は、それぞれ hen や my と同じ規則どおりの母音です。例外は wh- のところだけで、綴りの順番は h-w に見えても、実際にはwhereと同じく /w/ が先に立つ音になります。母音自体は素直に読めるという点で、他の疑問詞とは少し違う不規則さです。why の y は語末の一文字 y が長い i を表すよくある綴りの規則に従っています。when の e も hen や ten と同じ短母音で、こちらは完全に規則どおりです。
読み方
when は /wen/、why は /waɪ/。文中で軽く読まれる語ではなく、疑問文の先頭で強く発音されるのが普通です。why not のような決まった言い回しでも強く読まれます。when の弱形はほとんど生まれず、文中でも比較的はっきり発音される疑問詞です。
使われ方
when は時を、why は理由を尋ねる疑問詞です。間接疑問文（I don't know when he'll arrive）でも語順が変わらないという、疑問詞に共通する特徴を持っています。理由を尋ねる why に対しては because で答える、という組み合わせも基本の型として押さえておきたい点です。when・why はどちらも、理由や時期を尋ねる基本の疑問詞として欠かせません。