how

疑問詞

howは、owの綴りが/aʊ/になる語で、同じ綴りを持つknowでは/oʊ/になるため、どちらになるかは語ごとに覚えるしかありません。cow・now・townはhowと同じ仲間、snow・grow・slowはknowと同じ仲間です。wh-を持たないため、他の疑問詞とは語頭の綴りの成り立ちが異なる語でもあります。

なぜ規則外？

ow の綴りには2つの読み方があり、how では/aʊ/、knowでは/oʊ/になります。どちらになるかは語ごとに覚えるしかなく、綴りだけからは判別できません。cow・now・town は how と同じ仲間、snow・grow・slow は know と同じ仲間に入ります。wh- を持たないため、他の疑問詞とは語頭の綴りの成り立ちが異なる語でもあります。疑問詞の中では例外的に、h の綴りが単独で語頭に来る珍しい形です。

読み方

/haʊ/ ——「ハウ」。h ははっきり発音され、ow の母音だけが不規則さの原因です。強く尋ねる疑問文では、母音がさらに伸びて発音されることもあります。how の後ろに形容詞が続くとき（how big など）は、2語がひとつのまとまりとして発音されることが多くなります。

使われ方

程度・方法・数量を尋ねる疑問詞で、how much・how many・how long のように形容詞と組み合わせて程度を尋ねる使い方が非常に多い語です。挨拶の how are you にも使われる基本語です。how about ...? のように提案を表す決まった言い回しでも頻繁に使われます。how から始まる疑問文は、様子や感想、体調を尋ねる場面でも幅広く使われ、返答の型もあわせて覚えておくと会話がしやすくなります。