/w/と/j/
子音（鼻音・接近音）
/w/と/j/は、we・yesのように母音に近い口の形を作ってから次の母音へすべり出す「わたり音」です。/w/は唇を丸めた「ウ」の形から、/j/は「イ」の形から出発します。日本語のワ行は「ワ」以外にほとんど使われず唇もあまり丸めませんが、英語の/w/はどの母音の前にも現れ、そのたびに唇を丸める必要があります。
どんな音？
どちらも母音に近い口の形を作ってから、次の母音へすべり出す音で「わたり音」と呼ばれます。/w/ は唇を丸めた「ウ」の形から、/j/ は「イ」の形から出発し、そこから目的の母音へすばやく移ります。舌や唇でどこかを閉じたりすき間を作ったりしない点で、他の子音とは性質が異なります。日本語のワ行・ヤ行も同じわたり音の仲間ですが、口の動かし方には差があります。
口の作り方
/w/ は唇を強くすぼめて前に突き出すのが決め手で、日本語の「ワ」より唇の動きがずっと大きくなります。唇の丸めが浅いと「ワ」止まりに聞こえます。/j/ は日本語のヤ行とほぼ同じ作り方で、「イ」の口から素早く次の母音へ移るだけです。どちらも移った先の母音を止めずにそのまま伸ばして発音し、わたる動きの部分だけを短く済ませるのがコツです。
日本語とのちがい
日本語のワ行は「ワ」以外にほとんど使われず唇もあまり丸めませんが、英語の /w/ は woman や wood のようにどの母音の前にも現れ、そのたびに唇を丸める必要があります。/j/ はヤ行に近いため、日本語話者にとって大きな障害にはなりにくい音です。music や yellow のように語頭でも語中でも現れるので、唇の丸めを毎回意識することが /w/ 上達の近道になります。one のように文字のうえでは o から始まって見えても、実際の発音は /w/ から始まる語もあり、つづりだけで油断できません。
この音を含む語
we, wood, woman, would, yes, yellow, year, music