/h/
子音（破裂・摩擦）
/h/は、hotのhが表す、口の中でどこもふさがず、のどの奥からただ息を出すだけの音です。続く母音の口の形をあらかじめ作っておき、そこへ息を通すだけで出せます。hourやhonestのようにhをつづりに持ちながら発音しない語もあり、母音から始まる語として扱われan を前に置きます。
どんな音？
口の中でどこもふさがず、のどの奥からただ息を出すだけの音です。子音の中でも作りがもっとも単純で、続く母音の口の形をあらかじめ作っておき、そこへ息を通すだけで出せます。舌や唇が動かない分、直前・直後の母音の響きがそのまま /h/ の音色を決めます。摩擦音の仲間に分類されますが、/f/ や /s/ のようなはっきりしたこすれる音は聞こえません。he, her, him のような代名詞や how, who のような疑問詞の先頭にも立つ、日常の基本語でよく使われる子音です。
口の作り方
「作り方」と呼べる特別な動きがほとんどなく、次に来る母音の口の形を先に作ってから息を吐くのがコツです。hot なら「オ」の口を、he なら「イー」の口をあらかじめ作っておきます。のどをすぼめすぎると摩擦音のように聞こえてしまうので、力を抜いた自然な吐息を意識します。息の量は少なめで十分で、強く吐き出す必要はありません。母音の直前に一瞬息を混ぜるだけなので、舌や唇の位置を覚える負担が他の子音より少ない音です。
日本語とのちがい
日本語のハ行と似ていますが、h をつづりに持ちながら発音しない語が一定数あります。hour や honest がその代表で、母音から始まる語として扱われ、a ではなく an を前に置きます。honor や heir のように、他にも h を書くだけで発音しない語がいくつかあります。逆に、会話の中では he, her, him の h が弱まって消えることも多く、文の途中で聞こえなくても誤りではありません。単語の頭に立つときだけはっきり出す、とめりはりを付けると自然に聞こえます。
この音を含む語
hot, house, hand, hello, ahead, behind