ポップガード

どこに効くか

p, b, t のような破裂音は、口から息の塊が前に飛び出す音です。この風がマイクの振動板に直接当たると、ボッという低い雑音になり、肝心の子音が潰れます。英語の練習では、語頭の p を息を強く出して言う（帯気）練習ほど、この破裂が起きます。つまり正しく言おうとするほど録音が汚れる、という妙なことが起きます。ポップガードはマイクの手前に薄い膜か網を挟んで、風だけを散らし、音は通す道具です。録った音を聞き返して直す練習をするなら、これが無いと自分の p が上手いのか下手なのか分かりません。ついでに、マイクに息と唾が直接かかるのも防げるので、機材そのものが長くもちます。

選ぶときに見るところ

布（ナイロン）の二重膜と、金属メッシュの型があります。布は高い音がわずかに丸くなり、金属は素通りに近い性質です。取り付けはマイクスタンドを挟むクランプ式が多いので、自分のスタンドの太さに合うかを見ます。マイクを机に直接置いている場合は、そもそも挟む場所がありません。マイクと膜のあいだは5センチほどあけると効き、ぴったり付けると意味がなくなります。膜が二重になっているものほど風は止まりますが、そのぶん自分の声も遠く聞こえるので、練習中の位置は録りながら決めます。なお、マイクを口の正面から15度ずらすだけでも破裂音はかなり減ります。まずそれを試して、残った分を消すために足す順番だと無駄になりません。

解説動画: ポップガードの比較。ポップノイズと飛沫／光のおじさん

二つの役目: マイクの前に立てて止めるものは二つある。ひとつは声と一緒に飛ぶ唾で、コンデンサーマイクは水分に弱く、中が錆びると性能が落ちる。もうひとつはパ行のように口を閉じて一気に開く音で出る風。マイクは風に敏感で、その瞬間だけ低くボコッと鳴ってしまう。

風を止める力の順番: 手元の4種類で同じ言葉を録って聞き比べると、目の細かい二重のナイロンメッシュがいちばん風を止め、次がスポンジ、その次が金属メッシュだった。金属は隙間が多いので止まらないだろうと思われていたが、意外にしっかり効いていたという結果になっている。

飛沫は素通りすることがある: 色を付けた水を霧吹きで吹きかけ、下に敷いた紙の汚れで通り抜けを見る実験では、ナイロンは水を完全に受け止めたのに対し、金属メッシュは網目のとおりに紙が赤くなり、水滴が貫通していた。マイク本体を水分から守るという意味では、この差は小さくない。

音への影響は逆になる: 音のほうは立場が入れ替わる。網目の粗い金属は空気の振動が隙間を抜けて自然に届き、目の細かいナイロンは高いほうの周波数が削られて、角が丸くなる。低いほうはどちらも通る。強く止めるほど元の音は変わるので、どちらを取るかは録りたい音しだいとしている。