皮下組織

皮膚は外側から表皮・真皮・皮下組織という3層構造になっており、皮下組織はこの中でいちばん内側にある層です。大部分を皮下脂肪が占めており、そこに血管が通っていて、上にある表皮や真皮に栄養を届けたり、老廃物を運び出したりする働きも担っているとされています。

皮下組織にある脂肪の層は、体の外から加わる刺激や衝撃をやわらげるクッションとして働くと考えられています。皮膚を骨や筋肉の上につなぎとめる土台としての働きも担っています。

皮下脂肪には熱を伝えにくいという性質があり、これが体温を一定に保つ断熱材のような働きにつながっているとされています。あわせて、皮膚を流れる血液の量が調節されることで、体の熱を逃がしたりためたりする仕組みとも関わりがあると考えられています。

皮下組織の脂肪は、クッションや断熱としての役割だけでなく、体を動かすためのエネルギーを蓄えておく役割も担っていると考えられています。皮下脂肪の厚みは体の部位や個人によって差が大きく、一律には言えません。