尿素

成分の働き

尿素は皮膚にもともと存在する天然保湿因子の一つで、角質層に水分を保つ働きと、硬くなった角質をやわらかくする働きの両方を持つ成分です。化粧品としては、肌にうるおいを与え、肌をすこやかに保つ目的で配合されます。かかとやひじなど角質が厚くなりやすい部位のケア用品には、比較的高い濃度で配合されることがあります。湿疹のある肌を対象にした臨床試験では、4〜20%の製剤で角質層の水分保持が高まり、経皮水分損失が減ったと報告されています。

向く肌質

かかとやひじなど角質が厚く乾燥しやすい部位に向いているとされ、顔に使う場合は低濃度のものが向くとされています。傷や荒れがある肌には刺激になることがあるため注意が必要です。

使い方

顔用の化粧水・乳液から、かかとやひじ用の集中ケアクリームまで、濃度によって幅広い用途に使われています。角質が厚い部位には高濃度、顔などのやわらかい皮膚には低濃度の製品が向いているとされています。皮膚科の総説では、2〜10%は保湿とバリア機能の維持、10〜30%は保湿と角質の軟化、30%以上は角質の軟化に使われると整理されています。

注意点

尿素は濃度が高いほど角質をやわらかくする働きが強くなりますが、その分、傷や荒れた肌にしみたりヒリつきを感じたりすることがあります。顔など皮膚の薄い部位に高濃度の製品を使うと刺激になる場合があるため、部位に合わせた濃度の製品を選ぶことが勧められます。赤みやかぶれが続く場合は皮膚科を受診してください。