苦肉計

意味

人は自分で自分を傷つけない、という思い込みを突く計。解語はこう言う。害を受けた者は、本当に害されたのだと信じられる。偽りが真に、真が偽りに見えれば、敵を裂く策が通る。計に付いた解説は、味方どうしの仲違いを装って敵に近づく策だと説く。三句目の「仮真真仮」は、読みに幅がある。

名前のもとになった故事

計名は「苦肉の計」と読む。知られているのは『三国演義』第四十六回である。周瑜は皆の前で黄蓋を打たせ、黄蓋は曹操に偽りの降伏を申し出る。計に付いた解説は別の例を引く。鄭の武公は胡を攻める前に、娘を胡の君に嫁がせた。胡を討てと答えた大夫の関其思を殺すと、胡は備えを解き、鄭に取られた。

見分け方

将棋で、相手が大駒をただで捨ててきたときに思い出す。損をした側に狙いは無い、と考えやすい。確かめるのは、捨てられた駒ではない。駒を取ったあと、自分の駒が動かされる先である。

よくある誤解

日本語の「苦肉の策」は、苦しまぎれに考えた手立ての意味で広く使われる。もとの意味は、敵を欺くために自分の身を苦しめる計略である（辞書編集者の神永曉の連載）。解語も、傷を受けた者は信じられる、という点を言う。

計名と解語（原文と書き下し）

苦肉計。「人不自害、受害必真；假真真假、間以得行。童蒙之吉、順以巽也」（人は自ら害せず、害を受くれば必ず真なり。仮を真とし真を仮とすれば、間以て行わるるを得。童蒙の吉なるは、順にして以て巽なればなり）。結びの二句は『周易』蒙の卦の象伝に同じ句がある。

故事と成立の確かさ

『三国志』周瑜伝では、黄蓋が火攻めを進言し、降ると偽る書を先に曹操へ送る。注の『江表伝』は書の文面を載せる。黄蓋が打たれる話は、周瑜伝にも黄蓋伝にも無い。「苦肉計」の語は『演義』第四十六回に出る。鄭の武公の話は『韓非子』説難にある。按語のもう一例の酈食其は、『史記』では斉を説き伏せたあとに韓信が斉を襲い、斉王に煮殺される。韓信は蒯通の勧めで動いており、謀って犠牲にしたとは書かれていない。